Fra 1. januar har Bulgaria og Romania vært fullverdige medlemmer av Schengen-området.
Dette har ført til at mange grekere krysser grensen for å kjøpe billigere bensin, mat og klær, ifølge nyhetsnettstedet Greek Reporter.
Store prisforskjeller
Med Bulgarias inntreden i Schengen har Hellas for første gang fått en landgrense til et annet Schengen-land. Dette har gjort det enklere for grekere å dra til Bulgaria, hvor prisene på dagligvarer og drivstoff er betydelig lavere. Greek Reporter anslår at prisene på klær og matvarer i Bulgaria er hele 40 prosent lavere enn i Hellas.
Prisen på en liter 95-oktan bensin er rundt 1,3 euro (ca. 15 kroner) i Bulgaria, mens grekere må betale 1,8 euro (ca. 20 kroner) i hjemlandet. Med disse prisforskjellene kan en gresk bilfører med en 50-liters tank spare hele 26 euro (ca. 300 kroner) ved å fylle opp i Bulgaria.
Høye drivstoffavgifter i Hellas
Greek Reporter peker på at de høye bensinprisene i Hellas hovedsakelig skyldes høye avgifter pålagt av den greske regjeringen. Dette har gjort Hellas til et av EU-landene med de dyreste drivstoffprisene.
Les også: Gasspris i Bulgaria øker med 7,97 prosent i januar – til tross for statlig regulering
Historisk motstand mot Schengen-utvidelse
Bulgaria og Romania har i flere år kjempet for å bli fullverdige medlemmer av Schengen-sonen, men har møtt motstand fra blant annet Østerrike og Nederland. Selv om begge landene oppfylte kravene for medlemskap for flere år siden, ble de hindret av politiske årsaker.
Østerrike blokkerte lenge medlemskapet med krav om bedre grensekontroll for å hindre ulovlig innvandring. Nederland var på sin side skeptisk på grunn av korrupsjon i Bulgaria, men opphevet sitt veto i desember 2023 etter at Bulgaria gjennomførte omfattende reformer.
Et europeisk mønster
Fenomenet med grensehandel er ikke nytt. Da Kroatia ble med i Schengen og eurosonen for to år siden, førte det til økt shopping i nabolandet Slovenia, hvor prisene i supermarkedene var betydelig lavere, selv om inntektene i Slovenia var høyere.
Bulgarias fulle Schengen-medlemskap fra 2025 forventes å gi ytterligere økonomiske effekter, både for landet selv og nabolandene.
Hellas støtter Serbias EU-medlemskap på en betingelse: Vern av greske minoriteter i Albania
