Med en økonomi tungt avhengig av gass, søker Turkmenistan nye internasjonale markeder i møte med Russlands økende eksport til Sentral-Asia.
Turkmenistan forsøker å finne nye kjøpere for sin naturgass i lys av Russlands stadige jakt etter nye markeder. Dette kommer etter at Russland har mistet betydelige inntekter fra gassalg til EU som følge av invasjonen av Ukraina. I løpet av de siste tiårene har Turkmenistan, som oppnådde uavhengighet etter Sovjetunionens fall i 1991, holdt en lav profil i markedsføringen av sin gass. De er kjent for å skryte av landets enorme gassreserver, men har overlatt til interessenter å initiere samtaler, skriver IntelliNews.
I 2024 har dette endret seg. Fra mars har Turkmenistan aktivt og åpenlyst markedsført seg som leverandør av gass til blant annet Aserbajdsjan, Tyrkia, Afghanistan, Pakistan, India, Kasakhstan og EU. Landet synes nå ivrig etter å selge mer gass ettersom tidligere president og nå formannen for landets folkeråd, Gurbanguly Berdimuhamedov, besøkte Tadsjikistan tidlig i april, hvor han raskt tilbød å selge store mengder gass, selv om Tadsjikistan ikke har importert mer enn 1 milliard kubikkmeter gass årlig på over tretti år.
Les også: USA vender blikket mot Sentral-Asia for kritiske mineraler
Underliggende faktorer for denne desperate handlingen er tap av inntekter. Turkmenistan står overfor å miste nesten halvparten av sine nåværende gassinntekter, som utgjør mer enn 80% av statens inntekter. Med verdens fjerde eller femte største gassreserver er Turkmenistans potensial som gassleverandør velkjent, men landets geografi og mangel på infrastruktur begrenser dets eksportmuligheter.
Situasjonen forverret seg ytterligere da Russland, etter å ha startet sin fullskala krig mot Ukraina i 2022, mistet EU som sin primære gasskunde, begynte å se østover for å kompensere for tapte gassinntekter fra Europa. Russland fant raskt nye kjøpere i Sentral-Asia. I 2023 inngikk Russland avtaler om å eksportere gass til både Kasakhstan og Usbekistan, og i mars dette året samtykket Usbekistan til å begynne å importere opptil 11 milliarder kubikkmeter russisk gass årlig innen 2026.
Turkmenistan ser ut til å ha gått glipp av en mulighet til å selge nesten 20 milliarder kubikkmeter gass til sine nærmeste naboer. Dette har utløst et fremstøt for å selge sin gass, med hyppige møter med forskjellige kombinasjoner av turkmenske, tyrkiske, aserbajdsjanske og EU om mulighetene for å slippe turkmensk gass til Europa.
Valget i Russland: Geopolitisk statusrapport, del 2: En sanksjonert økonomi 🔒
