Britiske myndigheter har pågrepet åtte personer, inkludert sju iranere, i to store aksjoner som ifølge innenriksministeren er blant de mest alvorlige sakene på flere år.
Britisk politi har arrestert åtte menn, deriblant sju med iransk statsborgerskap, i det som beskrives som to av de største sikkerhetsoperasjonene i nyere tid. Aksjonene fant sted lørdag og ble først offentliggjort søndag, melder Reuters.
Fire iranere og én mann med ukjent statsborgerskap ble pågrepet i byene London, Swindon, Stockport, Rochdale og Manchester. Ifølge Londons politienhet for terrorbekjempelse var mennene mistenkt for å planlegge et angrep mot et navngitt sted, uten at politiet har offentliggjort hva slags mål det dreide seg om.
– Vi etterforsker nå flere mulige spor for å vurdere om det finnes ytterligere risiko knyttet til denne saken, sa politisjef Dominic Murphy ved Londons antiterroravdeling.
Ny lov mot fiendtlige staters innblanding
Den andre aksjonen skjedde også i London, og førte til at tre andre iranske menn, mellom 39 og 55 år, ble arrestert. Ifølge politiet har denne saken ingen tilknytning til den første. De tre er mistenkt for aktivitet til fordel for en fremmed stat og ble pågrepet i henhold til Storbritannias nye sikkerhetslov, «National Security Act», som trådte i kraft i 2023 nettopp for å hindre fiendtlig innflytelse fra andre land.
Les også: Teheran-basert professor: En krig mellom USA og Iran vil bli global 🔒
– Disse to operasjonene er blant de mest omfattende i nyere tid når det gjelder trusler fra fremmede stater og terrorbekjempelse, uttalte innenriksminister Yvette Cooper.
– De viser hvor komplekse utfordringer vi fortsatt står overfor når det gjelder vår nasjonale sikkerhet, la hun til.
Flere Iran-relaterte trusler i Storbritannia
Arrestasjonene skjer i en tid hvor britiske myndigheter er spesielt oppmerksomme på mulig iransk etterretningsvirksomhet. Ifølge innenlandssjef for etterretningstjenesten MI5, Ken McCallum, har britiske myndigheter siden 2022 avdekket 20 planer som kan knyttes til iranske myndigheter, og som potensielt kunne ha truet liv.
I 2023 ble en østerriksk statsborger dømt for å ha overvåket kontorene til TV-kanalen Iran International i London – en mediekanal som er kritisk til det iranske regimet. Året etter ble en britisk-iransk journalist med tilknytning til samme kanal knivstukket.
Som svar på denne utviklingen har den britiske regjeringen plassert Iran på øverste nivå i sitt register for utenlandsk påvirkning, noe som innebærer at alle forsøk fra Teheran på å påvirke politiske forhold i Storbritannia må registreres.
Trump 2.0 og Iran: Ligger en militærkonfrontasjon i kortene? 🔒
