Sørkoreansk etterretning hevder at tusenvis av nordkoreanske arbeidere har blitt sendt til russiske byggeplasser, i strid med FN-sanksjoner.
Nord-Korea har sendt et stort antall arbeidere til Russland i 2024, ifølge Sør-Koreas etterretningstjeneste (NIS). I tillegg skal nordkoreanske soldater være blitt utplassert, ifølge en uttalelse fra NIS den 9. februar, melder The Star.
Flere arbeidere enn tidligere anslått
NIS rapporterer at «tusenvis av arbeidere» har blitt sendt til byggeplasser over hele Russland det siste året. Dette er en økning fra oktober i fjor, da tjenesten anslo at rundt 4.000 nordkoreanske arbeidere allerede befant seg i landet. Hver arbeider skal motta en månedlig lønn på omtrent 800 amerikanske dollar.
Sørkoreanske myndigheter mener Russland kan ha rekruttert nordkoreanske arbeidere for å kompensere for arbeidskraftmangel i byggebransjen etter langvarig mobilisering til krigen i Ukraina.
– Jeg tror nordkoreanske arbeidere har blitt hentet inn for å fylle arbeidsplasser som har stått tomme etter at mange russere ble innkalt til krigen, sier Wi Sung-lac, medlem av Sør-Koreas Demokratiske Parti og tidligere ambassadør til Russland, til The Korea Herald.
Les også: Advarer om at Nord-Koreansk hackergruppe spionerer på samfunnskritiske sektorer
Brudd på FN-sanksjoner
FNs sikkerhetsråd vedtok i 2017 resolusjon 2375, som forbyr utstedelse av arbeidstillatelser til nordkoreanske borgere. Ifølge denne resolusjonen skulle alle eksisterende nordkoreanske arbeidere returnere til hjemlandet innen desember 2019. Likevel har Nord-Korea og Russland blitt anklaget for å omgå disse restriksjonene gjennom studentvisum og andre smutthull.
Wi påpeker at Nord-Korea tidligere har sendt titusenvis av arbeidere til utlandet, men at dette nå skjer i mindre skala.
– Før sanksjonene var det snakk om titusenvis av arbeidere. Nå skal de ikke sende noen i det hele tatt, men vi ser at det skjer likevel, sier han.
Nordkoreanske soldater i kamp
NIS har ikke bekreftet påstander fra Ukrainas president Volodymyr Zelensky om at nordkoreanske soldater har blitt sendt tilbake til frontlinjen i Kursk-regionen, nær grensen til Ukraina.
I januar opplyste NIS at Nord-Korea hadde trukket sine soldater ut av Kursk, trolig på grunn av store tap. Ifølge sørkoreansk etterretning skal minst 300 nordkoreanske soldater ha blitt drept, mens 2.700 skal være såret. Totalt anslås det at Nord-Korea har sendt rundt 11.000 soldater til Russland siden oktober 2024, med en månedlig betaling på cirka 2.000 dollar per soldat.
Wi mener at Russlands krig i Ukraina, og mulig kommende forhandlinger om en fredsavtale, kan ha innvirkning på Nord-Koreas rolle i konflikten.
– Med USAs president Donald Trump som lover å avslutte krigen i Ukraina, vil Moskva trolig stille sine egne betingelser for en mulig avtale, sier han.
