De avviste Kinas planer om å bygge en ny stor ambassade nær Tower Bridge, med henvisning til sikkerhetsrisiko for nærliggende beboere. Den endelige avgjørelsen ligger nå hos britiske myndigheter.
Londons bydelsråd i Tower Hamlets avviste 9. desember Kinas planer om å bygge en ny, stor ambassade ved Royal Mint Court, like ved Tower of London, skriver The Strait Times. Både sikkerhetshensyn og bekymringer fra lokale beboere ble trukket frem som hovedårsaker til vedtaket.
Kinesiske myndigheter kjøpte det historiske området for seks år siden med ambisjoner om å bygge en ambassade på rundt 65 000 kvadratmeter – den største i Europa og nesten dobbelt så stor som Kinas ambassade i Washington.
Sikkerhetsbekymringer og lokale protester
Til tross for at den endelige avgjørelsen om byggetillatelsen ligger hos britiske myndigheter, vil innspill fra lokale innbyggere og politikere bli vurdert under en høring tidlig i 2025.
Politikerne i Tower Hamlets stemte enstemmig mot prosjektet og uttrykte bekymringer for hvordan ambassaden kunne påvirke sikkerheten i området. Lokale kilder opplyser at britiske myndigheter også har mottatt flere klager fra innbyggere som frykter økt overvåking og potensielle trusler mot privatlivet.
Les også: Beijings lange arm: Hvordan Kina former EU innenfra
Diplomatiske spenninger
Kinesiske tjenestemenn har flere ganger uttrykt frustrasjon over britiske myndigheters manglende vilje til å sikre byggetillatelse. Ifølge kilder som kjenner til samtalene, har dette komplisert forsøkene på å forbedre forholdet mellom de to landene.
Den britiske regjeringen, ledet av statsminister Keir Starmer, har som mål å styrke relasjonene til Kina etter flere år med diplomatiske nedturer under tidligere konservative regjeringer.
Starmer bekreftet i november at han hadde bedt sine ministre om å vurdere Kinas søknad etter at Kinas president Xi Jinping tok opp saken direkte med ham.
Endelig avgjørelse våren 2025
En høring vil finne sted i løpet av åtte dager i 2025, og en avgjørelse forventes innen mai samme år. Hvis søknaden blir godkjent, kan det legge til rette for et bedre diplomati mellom de to landene, samtidig som sikkerhetsspørsmålene må håndteres nøye.
