Den langvarige konflikten mellom statsminister Andrej Plenkovic og president Zoran Milanovic blusset opp igjen da Milanovic nektet å godkjenne at kroatiske soldater deltok i en NATO-øvelse.
Kroatia er et av kun to NATO-land som ikke deltar i alliansens siste operasjon for å trene ukrainske soldater. President Milanovic valgte å avstå fra å sende kroatiske soldater til en NATO-øvelse i Tyskland, der de skulle fungere som instruktører for ukrainske soldater som en del av NATOs sikkerhetsassistanseprosjekt, skriver Balkan Insight.
– Så lenge jeg er president og øverstkommanderende, vil kroatiske soldater, underoffiserer og offiserer ikke delta i aktiviteter som drar Kroatia inn i krig, uttalte Milanovic på sin Facebook-side onsdag kveld.
Milanovic understreket at Kroatia kun har en forpliktelse til å støtte sine allierte, og at direkte støtte til en krigførende part som ikke er medlem av NATO, ikke er aktuelt. «Alt annet er å delta i krigen, noe jeg ikke har tillatt og ikke vil tillate. Jeg svarer kun til det kroatiske folket, ikke til Washington og Brussel – slik vil det forbli,» sa Milanovic.
Les også: Balkanpolitikk ødela fotball-EM – UEFA må ta grep
Statsminister Plenkovic var ikke fornøyd med beslutningen. Han hevdet at øvelsen ikke var en militær operasjon, men en treningsaktivitet. «Milanovic deltok på NATO-toppmøtet uten å indikere at han var imot dette. Nivået av bedrag og løgner han sprer er uten sidestykke,» uttalte Plenkovic på et regjeringsmøte torsdag.
Plenkovic oppfordret parlamentet til ikke å følge en politikk som er i strid med kroatiske interesser og ignorerer Russlands aggresjon mot Ukraina. Han la til at Kroatia burde vise solidaritet, inkludert militær støtte til Ukraina.
Ifølge Kroatias grunnlov har ikke de væpnede styrkene lov til å krysse landets grenser uten presidentens godkjenning. Det er imidlertid mulig at kroatiske soldater likevel kan delta i NATO-øvelsen dersom to tredjedeler av parlamentet stemmer for det, men det er tvilsomt om Plenkovics parti, HDZ, har nok stemmer.
Konflikten mellom Plenkovic og Milanovic har pågått siden Milanovic ble president i 2020, og presidentvalget i Kroatia skal holdes våren 2025.
