EU-kommisjonen uttrykker bekymring etter at Serbia avslo oppholdssøknaden til Massimo Moratti og beordret ham til å forlate landet. Kommisjonspresident Ursula von der Leyen har samtidig utsatt et planlagt besøk til Serbia før parlamentsvalget 25. oktober.
Kortversjonen
- EU-kommisjonen er bekymret etter at Serbia utviste den italienske forskeren og journalisten Massimo Moratti med henvisning til nasjonal sikkerhet.
- Kommisjonen understreker at slike sikkerhetstiltak må følge internasjonale menneskerettigheter og ikke urimelig innskrenke mediefriheten.
- EU-sjef Ursula von der Leyen har utsatt sitt planlagte besøk til Serbia som følge av det kommende parlamentsvalget.
Moratti er italiensk statsborger, seniorforsker tilknyttet OBCT og organisasjonens korrespondent i Beograd. Han har arbeidet på Balkan i mer enn 20 år og har bodd fast i Serbia siden 2022, skriver OBCT.
Serbiske myndigheter avslo for to uker siden søknaden hans om midlertidig oppholdstillatelse. Begrunnelsen var angivelig «uakseptabel risiko for nasjonal sikkerhet». Moratti fikk først beskjed om å forlate landet innen 15 dager og ble samtidig ilagt ett års innreiseforbud. Myndighetene har ikke oppgitt nærmere grunnlag for vurderingen, men har gitt ham en fristforlengelse på 15 dager mens en klage behandles.
Ber Serbia følge lovverk og menneskerettigheter
En talsperson for von der Leyens kontor sier til OBCT at Kommisjonen er bekymret for at en forsker i en italiensk organisasjon for mediefrihet får avslag på oppholdstillatelse etter å ha oppholdt seg lovlig i Serbia siden 2022, uten at det er gitt flere detaljer om sikkerhetsvurderingen.
– Tiltak av hensyn til nasjonal sikkerhet bør gjennomføres i tråd med serbisk lovverk og i samsvar med europeiske og internasjonale menneskerettighetsstandarder, sier talspersonen.
Les også: Truet av droner: Har krigsreportere rett til å forsvare seg?
Slike tiltak må ifølge Kommisjonen ikke føre til en urimelig innskrenkning av frihetene og rettighetene til enkeltpersoner, blant dem utenlandske journalister og mediearbeidere. Talspersonen understreker også at sivilsamfunn og journalister spiller en grunnleggende rolle i utviklingen av et sunt og demokratisk samfunn.
Disse verdiene står sentralt både i EU og for Serbias framtid som kandidatland, heter det fra Kommisjonen.
Utsatt besøk før valget
Uttalelsen kommer i en politisk spent periode i Serbia. President Aleksandar Vučić kunngjorde 9. september at det skal holdes fremskyndet parlamentsvalg 25. oktober. Valget skjer etter nær to år med sosial og institusjonell krise, etter at 16 mennesker døde da taket over perrongen ved jernbanestasjonen i Novi Sad kollapset 1. november 2024.
Von der Leyen har derfor utsatt besøket til Serbia, som opprinnelig inngikk i hennes høstreise til Vest-Balkan fra 30. september til 2. oktober. Også Bosnia-Hercegovina er tatt ut av reiseruten. Ifølge en talsperson var utsettelsen nødvendig for å respektere valgprosessene.
Den europeiske rådgivningsgruppen BiEPAG hadde advart om at et besøk i den sterkt polariserte politiske og mediale situasjonen kunne bli brukt som et signal om europeisk støtte til sittende myndigheter. Kommisjonen har besluttet å vente til etter valget.
