Kasakhstan markerer sin uavhengighetsdag 16. desember, en viktig milepæl som feirer landets løsrivelse fra Sovjetunionen i 1991.
Landet, som er det største i Sentral-Asia og det niende største i verden, har en rik historie preget av nomadiske tradisjoner, imperiale erobringer og et komplekst geopolitisk landskap.
Ifølge The Astana Times understreker Kasakhstans president Kassym-Jomart Tokajev at landet konsoliderer sin posisjon på verdensarenaen gjennom en tydelig strategisk retning og sterk nasjonal enhet.
Presidentens budskap på uavhengighetsdagen
I sin tale på Kasakhstans uavhengighetsdag 16. desember understreket president Kassym-Jomart Tokajev viktigheten av nasjonal selvstendighet som grunnlaget for landets fremgang.
Han beskrev dagen som et symbol på Kasakhstans gjenfødelse som en selvstendig stat og oppfyllelsen av folkets drøm om frihet:
– Vi forstår alle på denne dagen hvor avgjørende det er å verne om våre forfedres verdier og ta ansvar for landets fremtid. Uavhengighet er vår felles, uvurderlige eiendom som ligger til grunn for alle våre prestasjoner. Uavhengighet står over alt. Det er hver borgers plikt å beskytte den som sitt eget øye, sa Tokajev.
Ifølge presidentens kontor, Akorda, fremhevet Tokajev også Kasakhstans økende innflytelse på verdensarenaen som resultat av en klar strategisk kurs og folkelig samhold.
– Jeg er overbevist om at ved å opprettholde vår enhet, fred og stabilitet i samfunnet, vil vi overvinne alle utfordringer og nå nye høyder på utviklingens vei. Jeg ønsker alle god helse og velstand! avsluttet han.
Veien til frihet
I århundrer var Kasakhstan hjem for ulike nomadiske stammer før landet ble innlemmet i Det russiske imperiet på 1700- og 1800-tallet.
Etter den russiske revolusjonen i 1917 ble Kasakhstan en del av Sovjetunionen, hvor det opplevde harde represalier, tvangskollektivisering og den ødeleggende hungersnøden kjent som «Asharshylyq» på 1930-tallet, som krevde livet til mellom 1,5 og 2 millioner mennesker.
Les også: Kasakhstans BRICS-nei: Multivektorstrategiens betydning for norsk entreprenørskap
Den sovjetiske perioden var også preget av omfattende atomprøvesprengninger i Semipalatinsk, som fortsatt påvirker befolkningens helse. Likevel utviklet Kasakhstan seg til å bli et økonomisk kraftsenter med store ressurser som olje, gass og uran.
I desember 1991 erklærte Kasakhstan seg som en selvstendig republikk, som det siste av de tidligere sovjetstatene. Denne hendelsen markerte slutten på Sovjetunionen og starten på en ny æra.
Spenninger med Russland
Siden uavhengigheten har Kasakhstan balansert sin politikk mellom Russland, Kina og Vesten. Forholdet til Russland har vært preget av både samarbeid og spenninger. Landets store russisktalende minoritet har gitt grobunn for diplomatiske konflikter, særlig etter Russlands annektering av Krim i 2014 og invasjonen av Ukraina i 2022.
Russlands president Vladimir Putin har flere ganger antydet historiske krav på nordlige deler av Kasakhstan, noe som har vakt uro. Kasakhstan har svart med å styrke sine diplomatiske bånd med Vesten og Kina, samt å delta aktivt i internasjonale organisasjoner som FN og OSSE.
Språk som diplomatisk stridspunkt
Under et internasjonalt forum i 2023 uttalte Russlands president Vladimir Putin at «alle i Kasakhstan snakker russisk», noe som ble oppfattet som en nedvurdering av landets nasjonale identitet.
Kasakhstans president Kassym-Jomart Tokajev svarte skarpt ved å understreke at kasakhisk er det eneste offisielle språket i landet, selv om russisk har en viktig rolle som kommunikasjonsspråk.
Bemerkningen ble sett som et tydelig signal om Kasakhstans ønske om å bevare sin nasjonale suverenitet og distansere seg fra Russlands dominerende innflytelse i regionen.
Overgangen til latinsk alfabet
En av de mest symbolske handlingene i Kasakhstans vending mot Vesten er beslutningen om å erstatte det kyrilliske alfabetet med det latinske. Denne gradvise overgangen, som startet i 2017, skal være fullført innen 2031. For kasakher er det en identitetsmarkør som signaliserer et brudd med den sovjetiske arven.
Kasakhstan er i dag et land med rask økonomisk utvikling, rik kultur og en strategisk viktig posisjon mellom Europa og Asia. Uavhengighetsdagen er ikke bare en feiring av frihet, men også en påminnelse om et folk som har reist seg fra historiske prøvelser og sikter mot en fremtid som en stolt, suveren nasjon.
