Japan mener utviklingen av et nytt kampfly sammen med Storbritannia og Italia blir avgjørende for landets forsvar i tiårene fremover. Målet er å ha flyet klart innen 2035.
Japans forsvarsminister Shinjiro Koizumi møtte denne uken Marco Zoff, toppsjefen i selskapet Edgewing, som leder utviklingen av det nye kampflyet under GCAP-programmet. Det melder Defence Blog.
Under møtet i det japanske parlamentet beskrev Koizumi prosjektet som helt avgjørende for Japans fremtidige luftforsvar.
– Dette er et svært viktig prosjekt som vil avgjøre Japans fremtidige luftkapasitet, sa forsvarsministeren.
Programmet er et samarbeid mellom Japan, Storbritannia og Italia. Målet er å utvikle et nytt stealth-kampfly av neste generasjon som skal erstatte dagens flyflåter i alle de tre landene.
Skal erstatte dagens kampfly
Det nye flyet skal erstatte Japans F-2, samt Eurofighter Typhoon i Storbritannia og Italia. Alle tre landene står overfor samme utfordring: dagens kampfly nærmer seg slutten av levetiden rundt midten av 2030-tallet.
Samtidig finnes det ingen ferdig løsning på markedet som dekker kravene landene har satt.
Edgewing ble opprettet for å samle utviklingsarbeidet mellom de tre landene. Selskapet består av britiske BAE Systems, italienske Leonardo og japanske JAIEC.
Les også: Japans nye strategi for en farlig verden 🔒
JAIEC representerer Japans forsvarsindustri og inkluderer blant annet Mitsubishi Heavy Industries, som bygger og vedlikeholder flere av Japans nåværende kampfly.
Marco Zoff understreket under møtet at prosjektet må gå raskt fremover.
– Det er avgjørende å drive programmet frem med en hastighet vi aldri tidligere har sett, sa han ifølge Nikkei.
Vil konkurrere med Kina
Det nye flyet skal bli et såkalt sjettegenerasjons kampfly. Det innebærer blant annet avanserte sensorer, lav synlighet på radar og mulighet til å samarbeide med ubemannede droner i kamp.
Programmet kommer samtidig som Japan opplever økende press fra Kina og Nord-Korea.
Kina har allerede utviklet egne moderne kampfly og arbeider også med neste generasjon luftforsvar. Nord-Korea fortsetter på sin side å bygge opp sitt missilprogram.
Artikkelen peker også på at Japan ønsker større uavhengighet fra USA ved å bygge opp egen forsvarsindustri i stedet for å kjøpe amerikanske fly i all fremtid.
Utviklerne mener erfaringene fra F-35-programmet og nye digitale verktøy kan gjøre det mulig å få flyet operativt innen 2035. Likevel understrekes det at slike store forsvarsprosjekter ofte tar langt lengre tid enn planlagt.
Fra pasifisme til realpolitikk: Japans geopolitiske oppvåkning 🔒
