Etter tapet av forsyningslinjene i Syria skal Hezbollah nå bruke havna i Libanon til å ta imot våpen fra Iran. Libanesiske myndigheter benekter kjennskap, men etterforsker saken.
Hezbollah skal ha gjenopprettet kontrollen over Beiruts havn for å motta våpen fra Iran, hevder en vestlig sikkerhetskilde overfor Al Arabiya og søsterkanalen Al Hadath, melder Long War Journal.
– Etter Bashar al-Assads fall i desember 2024, har Hezbollah mistet sin viktigste forsyningslinje via Syria. Nå bruker de havna i Beirut til å få våpen fra Iran, sier kilden.
To enheter i den iranske revolusjonsgarden, kjent som Quds-styrken, skal ifølge kilden stå bak smuglingen. Disse er kjent som enhet 190 og enhet 700.
Skjuler våpen i melk og bildeler
Enhet 190, ledet av Behnam Shahariyari, er spesialisert på våpensmugling til iransk-støttede grupper som Hezbollah. Shahariyari driver også et nettverk av selskaper som skjuler våpen i blant annet melkepulver, sement og reservedeler.
USA innførte sanksjoner mot ham i 2011, og Storbritannia fulgte opp med lignende tiltak i 2024.
Les også: Syrias oppgjør med smugling skaper spenning med Hezbollah og Libanon
Enhet 700 ledes av Ali Naji Gal Farsat, som tidligere har hatt høye verv i Quds-styrken. Han har ifølge rapporten vært styremedlem i Qeshm Fars Air, et flyselskap knyttet til iranske myndigheter som tidligere har fraktet våpen til Hezbollah via flyplassen i Beirut.
Libanesisk samarbeid i havna
På libanesisk side skal Wafic Safa, en toppfigur i Hezbollahs sikkerhetsapparat, være ansvarlig for mottak og videre distribusjon.
– Safa har etablert et nettverk av støttespillere blant ansatte i toll- og inspeksjonsmyndighetene i havna. De sørger for at våpen og utstyr kan passere uten kontroll, sier kilden til Al Arabiya.
Safa ble sanksjonert av USA i 2019 for å ha brukt havner og grenseoverganger til smugling på vegne av Hezbollah.
Myndighetene avviser og etterforsker
Statsminister Nawaf Salam uttalte via kilder til TV-kanalen Al Jadeed at han ikke har mottatt utenlandsk etterretning om smugling i havna. Samtidig har han bedt transportminister Fayez Rasmany om å granske påstandene.
Dagen etter inspiserte Rasmany havna og uttalte:
– Havnesikkerheten er under jernkontroll. Det forekommer riktignok brudd på reglene, men ikke i det omfanget som ble hevdet i går.
– Hvis noen har bevis, så kom med det, sa han.
Havnedirektør Omar Itani påpekte at det er tollmyndighetene – og ikke havnevesenet – som er ansvarlig for inspeksjonene. Han understreket at kontrollrutinene er blitt kraftig forbedret de siste årene.
Israelsk likvidasjon peker mot sjøvei
Den israelske hæren har ikke kommentert rapporten, men den 4. mars drepte Israel Khodr Sayed Hashem i Sør-Libanon. Hashem ledet Hezbollahs spesialstyrker til sjøs og skal ifølge IDF ha vært involvert i smugling via maritime ruter – også under våpenhvilen.
Hezbollah har lenge brukt Beiruts havn som base for smugling av både våpen og narkotika.
Hezbollahs ekspansjon i Sør-Amerika avslørt via hemmelig narkonettverk
