Et kinesisk krigsskip skal ha krysset baugen til et filippinsk marinefartøy på farlig nært hold under pågående øvelse med USA.
Filippinene retter kraftig kritikk mot Kina etter at et kinesisk krigsskip mandag gjennomførte det filippinske militæret omtaler som en «høy-risiko»-manøver nær Scarborough-revet, et omstridt område i Sør-Kinahavet. Hendelsen skjedde mens Filippinene og USA gjennomfører sin årlige militærøvelse, melder AFP, skriver Taipei Times.
– Den kinesiske fregatten BN 554 fulgte tett etter PS35 BRP Emilio Jacinto, mens BN 573 farlig krysset baugen på kort avstand, sa det filippinske forsvaret i en uttalelse, og presiserte:
– Det skapte fare for kollisjon og var en klart truende og provoserende handling.
Bare 180 meter unna
Scarborough-revet har vært et stridstema siden Kina tok kontroll over det i 2012. Revet ligger om lag 11,8 nautiske mil (22 kilometer) fra der hendelsen fant sted. Også Taiwan gjør krav på området.
Ifølge visestadssjef for den filippinske marinen, Roy Vincent Trinidad, er det sjeldent at krigsskip fra de to landene er involvert i slike hendelser. Han kunne bare huske én tilsvarende episode de siste to årene.
Les også: Taiwans motstandskraft: Mer enn bare geografi? 🔒
Alexander Lopez, viseadmiral og talsperson for Filippinenes nasjonale maritime råd, opplyste at det kinesiske fartøyet kom så nært som 180 meter foran det filippinske skipet.
– Det var ikke rom for noen manøvrering i tilfelle en nødsituasjon. Det andre kinesiske fartøyet holdt seg mindre enn 100 meter unna langs siden, sa han.
Kina svarer med motanklage
Kina hevder på sin side at det filippinske fartøyet krenket kinesisk farvann.
– Vi sendte marine- og flystyrker for å overvåke, advare og fordrive det filippinske fartøyet i tråd med lover og forskrifter, uttalte oberst Tian Junli, talsperson for Folkets frigjøringshærs sørlige kommando.
Han anklaget samtidig Filippinene for å «forvirre offentligheten» og forsøke å villede verdensopinionen.
Øvelser med USA provoserer Beijing
De felles filippinsk-amerikanske militærøvelsene, kjent som Balikatan, har i år hatt som mål å simulere en «fullskala krigssituasjon». Øvelsene avsluttes i dag og har fått kraftig kritikk fra Beijing.
Kina gjør krav på nesten hele Sør-Kinahavet, til tross for en internasjonal kjennelse som slår fast at kravet er grunnløst. Regionen har vært preget av flere sammenstøt mellom kinesiske og filippinske fartøy de siste månedene.
