Arbeidsgruppe for visumliberalisering har hatt sitt første møte om armensk visumfrihet til Schengenområdet.
I møtet diskuterte myndighetene hvilke tiltak Armenia må gjennomføre for å oppnå en visumfri reiseavtale med EU, ifølge Schengen News.
Den armenske regjeringen, ledet av visestatsminister Mher Grigoryan, har avholdt det første møtet i arbeidsgruppen som skal jobbe mot visumfrihet med EU.
Arbeidsgruppen har ansvar for å koordinere innsatsen rundt visumliberaliseringen, men hva som ble konkret diskutert på dette første møtet ble ikke utdypet, skriver Business Media.
Betydningen av visumfrihet for Armenia
En avtale om visumfrihet vil være en milepæl for Armenia, som i dag krever at alle passinnehavere må ha et gyldig Schengen-visum for å kunne reise inn i EU.
Med en slik avtale på plass vil armenere få muligheten til å reise visumfritt til EU for korte opphold, noe som innebærer opphold på inntil 90 dager innenfor en 180-dagers periode.
Les også: Vil Kreml la Armenia slippe ut av sitt grep?
– Vi ønsker å legge til rette for enkel reise mellom Armenia og EU, sier Grigoryan og understreker hvor viktig dette er for både økonomisk og kulturell utveksling.
For lengre opphold vil armenere fremdeles måtte søke om langtidsvisum, selv etter en eventuell avtale om visumfrihet.
Dialog på høyt politisk nivå
Visumdialogen mellom EU og Armenia ble innledet på et politisk nivå i september i år. Da signaliserte EU at unionen ønsker et tettere samarbeid med Armenia, samtidig som det ble understreket at Armenia fortsatt har noen krav å oppfylle før visumfrihet kan bli en realitet.
EUs bekymring ligger særlig i risikoen for økt irregulær migrasjon fra Armenia til medlemslandene. Statsminister Nikol Pashinyan har nylig uttalt at Armenia har gjennomført alle nødvendige tiltak for å unngå dette.
– Armenere ønsker ikke å forlate landet sitt, forsikret Pashinyan og påpekte at Armenia er opptatt av å hindre uønsket migrasjon.
Dette første møtet i arbeidsgruppen er et viktig skritt i Armenias mål om å forenkle tilgangen til EU for sine borgere, og arbeidet vil fortsette med fokus på å møte EUs krav og sikre en ansvarlig overgang til visumfrihet.
