Nye klesregler i statlige skoler i Aserbajdsjan har ført til at elever med hijab blir avvist fra undervisningen. Myndighetene viser til sekularisme, mens eksperter peker på frykt for iransk innflytelse og mulig politisk mobilisering.
Kortversjonen
- Nye regler i Aserbajdsjan forbyr hodeplagg i statlige skoler, noe som har ført til at jenter med hijab nektes undervisning.
- Innstrammingen har utløst sjeldne demonstrasjoner og arrestasjoner, og myndighetene beskyldes for å legge press på berørte familier.
- Eksperter mener tiltakene skyldes frykt for iransk innflytelse og et ønske om å kvele potensielle opposisjonelle miljøer.
Videoer som har sirkulert på sosiale medier siden begynnelsen av oktober, viser foreldre og elever som protesterer etter at jenter med hijab ble nektet adgang til klasserom. I en av videoene krever en mor å få se loven som forbyr datteren å gå på skolen med hodeplagg, skriver OBCT.
Etter en endring i utdanningsloven i juli vedtok aserbajdsjanske myndigheter to vedtak i september og oktober. De skjerper reglene for skoleantrekk og forbyr plagg som anses å stride mot sekularitetsprinsippet ved statlige skoler.
– Strengt tatt er dette ikke et formelt hijabforbud, sier Koul De Moor, analytiker i International Crisis Group. Hun opplyser likevel at elever er blitt avvist fordi hijab ikke anses å være i tråd med de nye reglene. Bestemmelsene skal også være tatt i bruk overfor lærere.
12. oktober brøt det ut protester, noe som er sjeldent i den autoritært styrte kaukasiske republikken. Videoer viste unge mennesker, både med og uten hijab, som ropte slagord til støtte for medelever som var blitt nektet adgang til undervisning.
Protestene flyttet seg fra skoleområdene til gatene i Baku, der demonstranter forsøkte å danne et tog i sentrum. Ifølge lokale medier ble over 200 personer pågrepet nær metrostasjonen 28 May, men tallet er ikke offisielt bekreftet. Innenriksdepartementet har erkjent 37 pågripelser.
Les også: Folk, folkemengde og masse: Hva er forskjellen?
Det kom også meldinger om at store sosiale medier-plattformer ble vanskelig tilgjengelige uten VPN. Nettverksovervåkingsorganisasjonen NetBlocks bekreftet senere blokkeringen, ifølge kilden.
Press mot familier
De påfølgende dagene rettet myndighetene oppmerksomheten mot Nardaran utenfor Baku, et sentrum for konservativ sjiaislam. Den eksilbaserte avisen Qazetci siterte Alemdar Bunyatov fra Den muslimske enhetsbevegelsen, som opplyste at 88 personer var arrestert. Påstanden er ikke bekreftet av myndighetene.
Altay Goyushov, direktør ved Baku Research Institute, sier at myndighetene ikke bare hindrer elever i å gå på skolen, men også legger press på foreldrene. Han hevder politiet oppsøker familier og skremmer dem.
Selv om over 95 prosent av befolkningen oppgir at de er muslimer, er hijabbruk en minoritetspraksis i Aserbajdsjan. Den er særlig synlig i mer tradisjonelle områder rundt Baku og sør i landet, nær grensen til Iran.
Peker på Iran og dissens
Myndighetene begrunner innstrammingen med behovet for å forsvare den sekulære karakteren til offentlig utdanning. De Moor sier mange regjeringsvennlige kommentatorer mener den viktigste bekymringen er iransk innflytelse, blant annet gjennom religiøse nettverk knyttet til sjia-muslimske miljøer.
Goyushov mener samtidig at innstrammingen handler om å nøytralisere en av de få gjenværende kreftene som kan mobilisere misnøye. Han peker på at den sekulære opposisjonen, sivilsamfunnet og uavhengige medier ifølge ham er blitt knust over flere tiår.
De Moor utelukker ikke at myndighetene kan myke opp reglene eller søke et kompromiss. – En hel generasjon jenter risikerer å stå uten utdanning og framtid, sier hun.
Interne splittelser kan bli Vestens akilleshæl i geopolitiske kriser 🔒
