USAs utsendinger Steve Witkoff og Jared Kushner har kommet til Moskva for samtaler med president Vladimir Putin, etter to dager med trepartssamtaler om Russlands invasjon av Ukraina.
Witkoff og Kushner ble tatt imot på Vnukovo-flyplassen av Kirill Dmitriev, en høytstående russisk tjenestemann som har deltatt i samtaler med Washington. Besøket er tiende gang Witkoff er i Russland for samtaler med Putin i forsøk på å få slutt på krigen, skriver RFE/RL.
Etter møtet med Putin ventes utsendingene å reise til Dublin for å møte Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj. Zelenskyj er allerede i Irland i forbindelse med et møte med europeiske ledere.
Samtalene i Abu Dhabi 10. og 11. november ga tilsynelatende begrensede humanitære framskritt, og en omfattende fangeutveksling kan være under oppseiling. Det var imidlertid ingen tegn til gjennombrudd i fredsforhandlingene.
Fortsatt uenighet om territorium
Amerikanske tjenestemenn beskrev forhandlingene som tøffe, men produktive. Moskva og Kyiv står likevel langt fra hverandre, og Kreml skal ikke ha vist vilje til kompromiss om sine harde krav.
Russlands sjefsforhandler Vladimir Medinskij har sagt at territorielle bytter som del av en avtale er uaktuelt. Kreml har i flere år krevd full kontroll over Donetsk-regionen i det østlige Ukraina, et område russiske styrker ikke har klart å erobre fullt ut på slagmarken.
Samtalene har også omfattet bredere sikkerhetsordninger i Europa. Washington ønsker å utvide forhandlingene utover Ukraina, men Russland har tidligere brukt slike spørsmål som et sentralt hinder for en diplomatisk løsning.
Les også: «Operasjon SIG» – del 3: Arbeiderpartiet med KGB på innsiden
Før fullskalainvasjonen i 2022 krevde Moskva blant annet at Ukraina ikke skulle få bli medlem av NATO, og begrensninger på utplassering av soldater og våpen på alliansens østflanke.
Håper på resultater i år
Zelenskyj sier at Kyiv håper på konkrete resultater i år, mens Ukraina går inn i sin femte vinter med krig. Tusenvis av mennesker har gjentatte ganger mistet strøm og oppvarming etter russiske angrep.
– Vi lever gjennom disse massive angrepene. Selvfølgelig ønsker vi resultater innen slutten av året, og selvfølgelig skal vi gjøre alt for å få det til, sa Zelenskyj.
Han sa samtidig at mye av framdriften avhenger av hvordan USA forholder seg til Moskva. Kyiv har gjentatte ganger argumentert for at økt press mot Kreml og den russiske krigsmaskinen kan tvinge Russland til meningsfulle forhandlinger.
Den nåværende amerikanske administrasjonen har ifølge RFE/RL inntatt en mer forsonlig linje overfor Russland, blant annet ved å lette sanksjoner, inngå en dieselavtale med Moskva og presse Kyiv til ikke å angripe russiske oljeraffinerier.
Kampene fortsatte samtidig onsdag. I Kyiv ble minst én person drept da en russisk drone traff en boligblokk, som begynte å brenne og fikk deler av en etasje ødelagt. Én person ble også meldt drept i Kherson-regionen.
Angrep skadet sivil og energirelatert infrastruktur i Rivne-regionen, der over 160 bosetninger mistet strømmen. Russiske myndigheter opplyste på sin side at droner på vei mot Moskva og flere andre regioner var blitt stanset.
