Midt i økende spenning mellom Europa og Trump-administrasjonen hevder Nederlands forsvarssekretær Gijs Tuinman at kampflyet F-35 i ytterste fall kan få endret programvaren uten godkjenning fra USA.
Nederlands forsvarsminister Gijs Tuinman sa i et intervju med radiokanalen BNR Nieuwsradio at programvaren i F-35 Lightning II kan bli endret av brukerne selv dersom samarbeidet med USA skulle bryte sammen, melder The Aviationist.
– Hvis det verste skulle skje, tror jeg det finnes måter å endre programvaren på uten tillatelse, sa Tuinman.
Han sammenlignet det med å «jailbreake» en iPhone – altså å åpne systemet for funksjoner produsenten normalt ikke tillater.
Samtidig nektet han å gå inn på detaljer.
– Jeg kan ikke si så mye mer om dette. Det er egentlig ikke noe jeg skal uttale meg om, la han til.
Avhengigheten av USA
F-35 er nå Nederlands eneste kampfly. Flyet er tett knyttet til USA gjennom programvareoppdateringer, såkalte oppdragsfiler og et omfattende system for vedlikehold og reservedeler.
Det har lenge versert påstander om at USA har en «kill switch» som kan slå av flyene. Det finnes det ingen beviser for, og mye tyder på at dette er en myte. Likevel er europeiske land avhengige av jevnlige oppdateringer fra USA for at flyene skal fungere optimalt.
Les også: F-35: jagerflyet som gir USA makt – og skaper splittelse 🔒
Tuinman forsøkte først å roe bekymringen.
– Det er slett ikke sikkert at USA vil gjøre noe som stopper leveranser eller oppdateringer, sa han.
Han påpekte at et slikt grep også ville ramme USA selv.
– Det ville skade tilliten til amerikansk forsvarsmateriell og gjøre Europa mer sårbart, noe USA egentlig ikke ønsker.
Svært krevende inngrep
Å endre F-35s programvare uten godkjenning vil være teknisk krevende. Flyet bygger på over åtte millioner linjer med kode og omfattende sikkerhetstiltak.
Bare noen få land har hatt spesiell tilgang. Storbritannia var tett partner under utviklingen. Israel har fått tillatelse til å tilpasse sin egen variant, F-35I «Adir». Japan skal ifølge tidligere opplysninger ha blitt tilbudt noe tilgang i 2019.
Nederland er ikke kjent for å ha hatt direkte tilgang til kildekoden.
Selv om programvaren i teorien kunne «låses opp», vil det ikke løse problemet med leveranser. Mange viktige deler produseres kun i USA, selv om sluttmontering og motorproduksjon også skjer i Europa.
Forsyningssystemet er globalt og samordnet. Deler sendes til et sentralt lager og fordeles derfra til ulike land etter behov.
Uten tilgang til nye oppdateringer og reservedeler kan flyene i verste fall bli stående fast i dagens versjon – uten nye våpen, sensorer eller beskyttelse mot moderne trusler.
