Det europeiske Hydis-prosjektet tar sikte på å flyteste en demonstrator for et missil som skal kunne stanse både hypersoniske glidefarkoster og ballistiske missiler før utgangen av 2029. Planen avhenger imidlertid av at prosjektet vinner kampen om ny EU-finansiering.
Forsvarskonsernet MBDA leder Hydis-konsortiet, som konkurrerer mot det spanskkoordinerte Hydef-prosjektet om 100 millioner euro i støtte fra Det europeiske forsvarsfondet. Bare ett av de to prosjektene skal få finansiering til den andre utviklingsfasen, skriver Defense News.
Avgjørelsen var ventet innen utgangen av måneden, opplyste Lionel Mazenq, visepresident for programinkubatorer i MBDA, under Euronaval-messen nær Paris 4. november.
– Vi tror at vi kommer til å vinne, sa Mazenq, samtidig som han opplyste at konsortiet arbeider med alternative løsninger dersom EU-kommisjonen velger Hydef.
Skal møte ulike trusler
Hydis er planlagt som en firetrinns, hypersonisk avskjæringsrakett. Ifølge MBDA skal den kunne møte hypersoniske trusler som kommer inn horisontalt i middels høyde, og ballistiske missiler som stuper relativt bratt ned mot målet.
Prosjektpartnerne og EU-kommisjonen har bedt om en avskjærer som kan brukes mot begge trusseltypene, sa Mazenq. Det gjør konstruksjonen mer krevende, men kan samtidig gjøre det mulig å lagre én missiltype til bruk mot flere trusler.
Europa mangler i dag kapasitet til å avskjære hypersoniske glidefarkoster, ifølge MBDA-toppen. Slike våpen kan manøvrere i høyder mellom 30 og 45 kilometer, slik at små kursendringer kan flytte det beregnede avskjæringspunktet med titalls eller hundretalls kilometer.
Les også: Det hypersoniske missilet – symbol på Kinas nyervervede makt 🔒
Derfor vil evnen til å beregne våpenets bane være avgjørende, sa Mazenq. Planen er å bruke kunstig intelligens til å oppdatere modeller i sanntid etter at et mål er oppdaget.
– Denne kapasiteten er helt avgjørende, for uten den blir presset på avskjærerens utforming så stort at det er umulig å få det til, sa han.
Vil starte produksjon på 2030-tallet
Den nåværende treårige Hydis-fasen varer til mai 2027 og har fått 80 millioner euro i EU-støtte, i tillegg til 57 millioner euro fra Frankrike, Italia, Tyskland og Nederland. I neste fase skal prosjektet utvides fra 19 selskaper til 36 industri- og forskningspartnere, samt 14 underleverandører.
Frankrike, Italia, Belgia, Nederland, Sverige og Polen skal ifølge Mazenq gi store bidrag i den neste fasen. Tyskland faller derimot ut som partnerland. Elleve medlemsland skal til sammen bidra med 133 millioner euro utover EU-midlene, mens selskapene skal bidra med mer enn 10 millioner euro.
Den andre fasen er planlagt fra midten av 2027 til midten av 2029 og skal omfatte flytester i full skala. MBDA sikter mot en fullsystemdemonstrator innen utgangen av tiåret og produksjonsstart i første halvdel av 2030-årene.
Avskjæreren skal kunne avfyres fra skip med vertikale utskytningssystemer. Mazenq beskrev den som bredbygd, men svært rask: – Den er litt tykk, men den er en Formel 1. Den er hypersonisk, virkelig hypersonisk, ikke bare Mach 5.
Europa gjenoppbygger et allsidig missilforsvar … men med mangler
