Ecuador og USA forhandler om en avtale som kan gjøre landet til vert for deporterte migranter, samtidig som Washington åpner for å gjenopprette en militærbase i landet.
Ecuador bekrefter at det pågår samtaler med USA om en ny migrasjonsavtale som kan innebære at landet tar imot et begrenset antall deporterte flyktninger fra tredjeland. Avtalen sammenfaller med utenriksminister Marco Rubios besøk i Quito denne uken, melder bne IntelliNews.
Strenge kriterier for flyktningene
Utenriksminister Gabriela Sommerfeld understreket at programmet vil være strengt regulert.
– Det blir et begrenset program som bare gjelder flyktninger fra visse nasjonaliteter, uten strafferegister og som oppfyller helsemessige krav, sa hun.
Rammen inkluderer en maksgrense på 300 personer i året, samt utelukkelse av personer med kriminell bakgrunn.
Les også: Valg i Ecuador – midt i narkokrig, strømkrise og voksende fattigdom
Mulig amerikansk base i Ecuador
Sommerfeld åpnet også for at USA kan etablere en base i landet.
– Det trenger ikke nødvendigvis å være en militærbase, men kan være en base for ulike typer samarbeid, sa hun.
USA hadde tidligere en base i Manta, men avtalen ble avsluttet i 2009 av daværende president Rafael Correa.
Presidentens talskvinne Carolina Jaramillo understreket at samtalene fortsatt pågår og at ingen endelig beslutning er tatt. Hun beskrev prosessen som en gjensidig avtale, ikke et diktat fra USA.
Politisk følsomt tema
President Noboa, som ble gjenvalgt i april, har lovet å styrke sikkerheten og samarbeidet tettere med USA. Likevel kan en slik avtale bli politisk kontroversiell, da mange innbyggere frykter at landet ikke har kapasitet til å håndtere økt migrasjon midt i egne økonomiske utfordringer.
Rubios besøk i Quito skal fokusere på tre områder: kampen mot organisert kriminalitet og narkotikahandel, håndtering av irregulær migrasjon, samt økonomiske samarbeidsmuligheter. Ecuador vil også ta opp de amerikanske tollsatsene på 15 prosent som fortsatt rammer landets eksport.
– Denne avtalen vil markere en stor kursendring i Ecuadors migrasjonspolitikk, men den kan også møte sterk motstand på hjemmebane, skriver bne IntelliNews.
