Den britiske regjeringen kunngjør kjøp av 12 amerikanske kampfly som kan bære atomvåpen. Det er første gang siden 1990-tallet at britiske fly får en rolle i landets atomavskrekking.
Storbritannia skal anskaffe 12 F-35A kampfly fra USA. Det vil gi landet en ny luftbåren kapasitet til å bære atomvåpen, i tillegg til dagens fire atomubåter. Det meldte regjeringen under NATO-toppmøtet i Nederland, ifølge Euronews.
Statsminister Keir Starmer sier beslutningen styrker nasjonens sikkerhet og viser støtte til NATO i en tid med økende atomtrusler.
– I en tid med grunnleggende usikkerhet kan vi ikke lenger ta freden for gitt, sa Starmer.
– Derfor investerer min regjering i landets sikkerhet.
Tilbake i atomprogrammet
Kjøpet markerer en stor kursendring: Royal Air Force har ikke hatt ansvar for atomvåpen siden slutten av den kalde krigen, da forsvarsbudsjettet ble kuttet og ubåtene tok over all kjernefysisk kapasitet.
Nå får Storbritannia igjen et flybårent atomvåpen, liknende det enkelte NATO-land som Tyskland og Belgia allerede har – som del av alliansens såkalte «dobbeltkapable styrker».
NATOs generalsekretær Mark Rutte ønsket avgjørelsen velkommen:
– Dette er nok et solid britisk bidrag til NATO, sa han.
Les også: Toje om EU og realpolitikkens brutale retur: – Europa vil gradvis bli mer mørkeblått og kaotisk 🔒
Fem prosent til forsvar?
Flyene skal stasjoneres ved RAF Marham i Norfolk, men regjeringen har ikke sagt når de første flyene skal leveres.
Kunngjøringen kommer i en periode der flere europeiske land øker forsvarsbudsjettene. Bakgrunnen er både russisk aggresjon og usikkerhet om USAs framtidige rolle i Europas sikkerhet – særlig dersom Donald Trump igjen skulle vinne valget.
Trump har tidligere krevd at allierte må bruke minst fem prosent av BNP på forsvar innen 2035. Mange land har sagt at det blir vanskelig. Spania kaller målet «urimelig», og Belgia sier de ikke vil klare det.
Britene, på sin side, signaliserer med dette kjøpet at de er villige til å gå foran.
På kollisjonskurs? Britiske konservative perspektiver på EUs forsvarsambisjoner 🔒
