Trump-administrasjonen gjenopptar visumbehandling for studenter, men krever nå fullt innsyn i sosiale medier og politisk engasjement.
USAs utenriksdepartement har gitt ordre om å stramme inn kontrollen av utenlandske studenter og utvekslingsbesøkende. Konsulater over hele verden får nå beskjed om å gjennomføre en grundig vurdering av søkernes nettaktivitet og holdninger, skriver The Strait Times.
Et internt notat sendt til amerikanske utenriksstasjoner 18. juni krever at konsulatansatte identifiserer søkere med «fiendtlige holdninger til vårt folk, vår kultur, vår regjering, våre institusjoner eller våre grunnprinsipper».
– Dersom en søker har en historie med politisk aktivisme, særlig dersom den har vært voldelig eller rettet mot amerikanske verdier, skal det vurderes om aktiviteten sannsynligvis vil fortsette i USA, heter det i notatet signert utenriksminister Marco Rubio.
Fullt innsyn i sosiale medier
Dokumentet åpner også for at søkere kan bli bedt om å åpne alle sine kontoer på sosiale medier for innsyn.
– Minn søkeren på at begrenset tilgang til nettprofiler kan tolkes som et forsøk på å skjule noe, står det.
Les også: Trump vurderer å kutte milliarder til Harvard: – Vil holde universiteter ansvarlige
Rubios instruks kommer i kjølvannet av et midlertidig visumstopp fra 27. mai, da Trump-administrasjonen varslet at sosiale medier skulle inngå i en ny og utvidet kontrollprosess. Harvard-universitetet har tidligere vært prøvefelt for disse tiltakene.
Støtte til Palestina kan gi avslag
Den nye kontrollprosedyren gjelder ikke bare aktivitet på sosiale medier, men hele søkerens «nettnærvær». Ansatte får beskjed om å bruke søkemotorer og andre digitale verktøy for å lete etter «potensielt diskvalifiserende informasjon».
– Du kan for eksempel oppdage at en søker har støttet Hamas på sosiale medier, og det kan føre til at vedkommende blir nektet visum, ifølge notatet.
Rubio hevder han allerede har trukket tilbake hundrevis – kanskje tusenvis – av visum, blant annet fra studenter som har «gått imot amerikanske utenrikspolitiske interesser», som støtte til palestinere og kritikk av Israels krig i Gaza.
En tyrkisk student ved Tufts University ble i seks uker holdt i et immigrasjonsfengsel i Louisiana etter å ha skrevet en kronikk som kritiserte universitetets respons på krigen i Gaza. Hun ble først løslatt etter at en dommer innvilget kausjon.
Færre visumavtaler fremover
Selv om visumavtaler nå gjenopptas, advarer departementet om at antallet avtaler kan bli færre på grunn av ressurskrevende gransking. Medisinske utvekslingsstudenter og søkere til universiteter med lav andel utenlandsstudenter (under 15 prosent) skal prioriteres.
Ved Harvard, som nå er under hardt press fra Trump-administrasjonen, utgjorde internasjonale studenter 27 prosent av studentmassen i 2024.
De nye reglene skal være iverksatt ved alle amerikanske utenriksstasjoner innen fem virkedager.
