Jakten på Alice Guo, tidligere ordfører og mistenkt kriminell leder, endte i Indonesia etter en flukt fra Filippinene.
Den tidligere filippinske ordføreren Alice Guo, som er anklaget for å være en kinesisk spion og kriminell leder, ble arrestert av indonesiske myndigheter etter å ha vært på rømmen i over en måned. Guo, tidligere ordfører i den lille filippinske byen Bamban, ble arrestert nær midnatt 3. september i et hus i Tangerang City i Stor-Jakarta, etter sin kontroversielle flukt fra Filippinene i juli. Guo er under etterforskning for sine angivelige bånd til kinesiske kriminelle syndikater, skriver The Strait Times.
Filippinenes justisminister, Jesus Crispin Remulla, kunngjorde at Indonesia har sagt seg villig til å utlevere Guo til Filippinene i bytte mot den australske narkotikabaronen Gregor Haas, som ble arrestert i Manila i mai, og som er en av Jakartas mest ettersøkte narkotikaforbrytere. Sjefen for Filippinenes nasjonale etterforskningsbyrå, Jaime Santiago, uttalte at myndighetene håper å hente Guo tilbake til Manila, hvor hun vil bli avhørt av det filippinske senatet.
Senatet utstedte en arrestordre på Guo 13. juli etter at hun nektet å møte for en høring om hennes angivelige involvering i landets kontroversielle online-kasinoindustri, kjent som Philippine Offshore Gaming Operators (Pogos).
De filippinske myndighetene hevder at disse kasinoene har lokket utenlandske arbeidere, inkludert kinesiske statsborgere, med løfter om lovlige jobber i landet, men har i stedet ført dem inn i svindelvirksomheter. President Ferdinand Marcos Jr. forbød Pogos 22. juli etter stor offentlig misnøye over de ulovlige aktivitetene som fulgte i kjølvannet av denne industrien.
Les også: Filippinene: Spionmistenkt kineser benekter menneskehandel
Guos sak har fått stor oppmerksomhet i Filippinene på et tidspunkt da spenningene mellom Manila og Beijing øker på grunn av deres tvister i Sør-Kinahavet.
– Alice Guo har ingen andre steder å rømme, og vi vil ikke stoppe før de som hjalp henne med å flykte også er arrestert, uttalte senator Risa Hontiveros til journalister 4. september. Hontiveros har ledet senatets etterforskning av Guo siden mai.
Guo er anklaget for å stå bak de kriminelle aktivitetene til det nå nedlagte Pogo-firmaet Lucky South 99, som opererte i byen Porac i Pampanga-provinsen, 108 km nord for Manila, nær Bamban, hvor Guo ble valgt til ordfører i 2022. Hun og hennes medskyldige er anklaget for menneskehandel, skattesvindel og hvitvasking av kriminelle midler på til sammen 100 millioner filippinske pesos (ca. 20 millioner NOK).
Den filippinske regjeringen avsatte Guo som ordfører 13. august og frøs kontoene hennes, som til sammen var verdt milliarder av pesos. Det antas at Guo egentlig er en kinesisk statsborger ved navn Guo Hua Ping og mistenkes for å være en kinesisk «agent». Guo hevder imidlertid at hun er en filippinsk statsborger fra fødselen og avviser alle anklager mot henne.
Den kontroversielle tidligere ordføreren møtte senatet to ganger, 7. og 22. mai, men ga unnvikende svar. Etter å ha unnlatt å møte opp til flere høringer, utstedte senatet en arrestordre på henne 13. juli.
Avgjørende seier
Under en pressekonferanse 4. september presenterte talspersonen for Filippinenes nasjonalpoliti, Jean Fajardo, skjermbilder fra en videokonferanse med Guo etter hennes arrestasjon i Indonesia.
President Marcos uttalte samme dag at Guos arrestasjon er en advarsel til de som forsøker å unndra seg rettferdighet. «Lovens arm er lang, og den vil nå deg», sa han, og takket den indonesiske regjeringen for samarbeidet i å arrestere Guo.
Senatets president, Francis Escudero, kalte arrestasjonen en «avgjørende seier» i Filippinenes kamp mot organisert kriminalitet og korrupsjon. «Hennes pågripelse bringer oss ikke bare nærmere å stille henne for retten, men gir oss også en mulighet til å avdekke de ulovlige Pogo-operasjonene som har plaget landet vårt,» sa Escudero.
Imidlertid mener representant Benny Abante fra Manilas 6. distrikt at det faktum at en utenlandsk regjering måtte pågripe Guo, er en «skam» for Filippinene. «Den indonesiske regjeringen viste at de er fast bestemt på å arrestere ulovlige utlendinger, mens disse personene (Guo, hennes søsken og Ong) klarte å forlate Filippinene på grunn av feil hos vårt eget etterforskningsbyrå», sa Abante i et intervju med lokal kringkaster ANC.
Gamblingmilliarder, spionasje og flukt: Guo-affæren ryster Filippinene🔒
