Det filippinske immigrasjonsbyrået (BI) kunngjorde at de vil utvise mer enn 11 000 utenlandske arbeidere som har vært ansatt i Philippine Offshore Gaming Operators (POGO)-selskaper og fortsatt oppholder seg i landet.
I sin tredje tale til nasjonen i juli 2024, annonserte president Ferdinand Marcos Jr. et forbud mot POGO-ene og ga lovlige operatører frist til slutten av året for å avslutte sine aktiviteter, skriver PhilStar. Tre dager etter fristens utløp jobber myndighetene nå med å få orden på de siste detaljene.
I en uttalelse fredag 3. januar, sa BI at de vil «utvise totalt 11 254 utenlandske statsborgere involvert i POGO-virksomhet i landet.»
BI-kommissær Joel Anthony Viado uttalte at de 11 254 personene er utenlandske statsborgere som ikke har nedgradert visumene sine, samt de som, til tross for å ha nedgradert visumene, ikke forlot landet før fristen 31. desember 2024.
Viado la til at han allerede har beordret et søk etter POGO-arbeidere som oppholder seg ulovlig i landet.
Les også: Filippinene: Ettersøkt kinesisk spillsjef pågrepet
– De regnes nå som ulovlige utlendinger. Forvent en intensivert jakt på disse ulovlige utlendingene. Presidentens ordre er klar. Ingen flere POGO-er på Filippinene. Utlendinger som fortsetter å ignorere dette vil bli arrestert, utvist og svartelistet. Ingen unntak, sa han.
Bedrifter som skjuler POGO-arbeidere, må overlevere dem til myndighetene, advarte BI. Byrået varslet også at selskaper som beskytter utenlandske POGO-arbeidere kan bli stilt til ansvar for å skjule ulovlige utlendinger.
BI opplyste at 22 609 utenlandske POGO-arbeidere allerede hadde forlatt landet før fristen 31. desember.
POGO-virksomhetene vokste frem under tidligere president Rodrigo Duterte. Etter hvert som myndighetene raidet flere og flere POGO-dens, kom det frem bevis på gjentatte ulovlige aktiviteter.
POGO-ene har blitt assosiert med kriminalitet som menneskehandel, prostitusjon, svindel og mer.
Saken om den tidligere ordføreren i Bamban, Tarlac, Alice Guo, bidro til å øke presset. I 2024 avslørte en senatsundersøkelse at hun ikke bare angivelig skal ha brukt sin posisjon til å hjelpe POGO-er, men også ser ut til å være en ulovlig utlending selv.
Kampen mot POGO-ene har intensivert etter at myndighetene forsøkte å finne forbindelser mellom Guos angivelige ulovlige aktiviteter og andre POGO-operatører.
Gamblingmilliarder, spionasje og flukt: Guo-affæren ryster Filippinene🔒
