Fem venezuelanske opposisjonelle som hadde søkt tilflukt i Argentinas ambassade i Caracas, har klart å rømme landet etter mer enn 400 dager i skjul.
Ifølge kilder ble flukten gjennomført som en hemmelig operasjon koordinert fra USA, skriver bne IntelliNews.
– USA ønsker redningsaksjonen av alle gislene i den argentinske ambassaden velkommen, skrev utenriksminister Marco Rubio på plattformen X.
Han takket dem som deltok i aksjonen og hyllet de fem som «venezuelanske helter». Uttalelsen kom etter at nyhetsnettstedet Infobae hevdet at operasjonen ble styrt direkte fra Washington, og ikke var resultat av noen diplomatisk avtale, slik Maduro-regimet hevdet.
Langvarig diplomatisk stillstand
De fem dissidentene – Magalli Meda, Claudia Macero, Omar González, Pedro Urruchurtu og Humberto Villalobos – tok seg inn i ambassaden 20. mars 2024 etter å ha blitt forfulgt av myndighetene for sine bånd til opposisjonslederen María Corina Machado. Hun ble utestengt fra presidentvalget i 2024 og erstattet av Edmundo González Urrutia.
– De levde under ekstremt vanskelige forhold, med overvåkning, stengte tilganger, og lange perioder uten strøm og vann, sier en kilde nær gruppen.
Situasjonen forverret seg etter at Argentinas president Javier Milei havnet i en offentlig ordkrig med Nicolás Maduro, noe som førte til at argentinske diplomater forlot Venezuela. Brasil overtok ansvaret for ambassaden, men dissidentene ble da enda mer utsatte.
– Vi levde på hermetikk og solenergi, sa en av dem i en tidligere uttalelse.
Les også: Fordømmelser etter kontroversielle valgresultater i Venezuela
Får støtte fra eksil-lederne
Et tidligere medlem av gruppen, Fernando Martínez Mottola, fikk forlate ambassaden i desember 2024 av helsemessige årsaker, men døde to måneder senere.
Opposisjonslederen Machado, som fortsatt lever i skjul og ikke får forlate landet, kalte aksjonen «episk».
– Vi gir oss ikke før alle politiske fanger i Venezuela er frie, sa hun.
Også González Urrutia, som vestlige land anser som den rettmessige presidenten etter valgfusket i 2024, roste flukten.
– Dette var en feilfri operasjon, uttalte han.
Venezuelansk opposisjon har vært innesperret i argentinsk ambassade i ett år
