Donald Trump hevder kinesiske soldater opererer Panamakanalen, noe Panamas president José Raúl Mulino blankt avviser.
Påstanden fra den påtroppende presidenten har skapt både internasjonale reaksjoner og sterke motsvar fra Panamas ledelse, melder Llyod’s List.
Ingen kinesiske soldater i kanalen
USAs påtroppende president, Donald Trump, påsto i en julemelding onsdag at kinesiske soldater driver Panamakanalen ulovlig. Påstanden ble møtt med sterke reaksjoner fra Panamas president José Raúl Mulino.
– Det finnes ingen kinesiske soldater i kanalen, for Guds skyld, sa Mulino på en pressekonferanse torsdag.
– Det han sier, er tull. Det er ikke én eneste soldat i kanalen, påpekte han videre.
Mulino understreket at Panamakanalen drives utelukkende av Panama Canal Authority (ACP) og at det ikke finnes noen form for kinesisk innblanding.
– Den eneste måten kinesere er til stede på i kanalen, er som turister eller på cruiseskip, la han til.
Kanalen er panamansk – punktum
Trump har også truet med å kreve Panamakanalen tilbake til USA og publiserte et bilde av kanalen med en amerikansk flagg og teksten «Welcome to the United States Canal!». Mulino avfeide disse truslene som grunnløse.
– Kanalen er panamansk. Punktum. Det er ingen mulighet for diskusjoner om dette, sa Mulino.
Les også: Trump truer med å ta tilbake kontrollen over Panamakanalen
Han påpekte også at USA ikke har noen juridisk rett til å overta kanalen og at dette kun kan skje gjennom militærmakt, noe Panama ikke vil diskutere.
Mensaje del Presidente José Raúl Mulino
Statement from President Jose Raul Mulino pic.twitter.com/BZmrihicLE— José Raúl Mulino (@JoseRaulMulino) December 22, 2024
Uheldig timing og økt spenning
Trumps uttalelser falt dagen etter Panamas nasjonale sørgedag 20. desember, som markerer USAs invasjon av landet i 1989. Invasjonen kostet rundt 1 000 panamanere livet, ifølge uoffisielle anslag, og har satt dype spor i nasjonens historie.
Calvin Froedge, en amerikansk statsborger bosatt i Panama, reagerte sterkt på Trumps kommentarer.
– Selv om Trump kanskje spøker eller prøver å skaffe forhandlingsmakt, er denne retorikken skadelig for Panamas folk. Timingen kunne ikke vært verre, sa Froedge.
Shippingeksperter advarer
Shippingeksperter mener Trumps uttalelser kan skape uro i transportmarkedene hvis de påvirker tilliten til Panamakanalen. Lars Jensen, grunnlegger av Vespucci Maritime, advarte om at eventuelle handlinger fra Trump kan føre til økte kostnader i shippingindustrien.
– Trumps påstander er helt uten rot i virkeligheten når det gjelder kanalens praktiske og kommersielle drift, skrev Jensen.
ACP har nylig iverksatt tiltak for å bedre vannforsyningen til kanalen, inkludert bygging av en ny demning ved Rio Indio. Eksperter frykter at politiske utspill kan gjøre det vanskeligere å finansiere slike prosjekter, noe som vil kunne øke fremtidige kostnader for transport gjennom kanalen.
