Amerikanere trosser sensur og omfavner Xiaohongshu etter TikTok-trusler.
Flere amerikanske brukere har strømmet til den kinesiske sosiale medieplattformen Xiaohongshu i protest mot et mulig TikTok-forbud. Likevel peker Kate O’Flaherty i Forbes på at plattformen reiser alvorlige bekymringer rundt personvern og ytringsfrihet.
Dette har skapt uventet vennskap og samtaler med kinesiske brukere, men kan også utfordre plattformens sensursystem, ifølge eksperter. Samtidig advarer personvernforkjempere om risikoen ved å bruke en app underlagt kinesiske myndigheter.
Dette er en del av en større strøm av brukere som har gått over til Xiaohongshu, etter at det ble oppfordret på TikTok til en migrasjon som protest mot amerikanske myndigheters tiltak mot plattformen.
Kulturell utveksling
Xiaohongshu, som betyr «lille røde bok», er en av Kinas mest populære sosiale plattformer. Med over 300 millioner aktive brukere i måneden er appen kjent for å dele tips om reiser, shopping og livsstil. Nå har den også blitt en arena for kulturell utveksling mellom kinesiske og amerikanske brukere.
De siste dagene har brukerne delt alt fra kattememer og bilder av hjembyer til diskusjoner om sensitive temaer som rasisme og LHBTQ-rettigheter.
– Xiaohongshu er den kinesiske appen som ligner mest på amerikansk internettkultur, sier Roger Huang, en kanadisk forfatter som bruker plattformen for å lære om kinesiske forbrukertrender.
Huang mener dette kan bidra til bedre forståelse mellom USA og Kina:
– Det kan hjelpe amerikanere å se at folk i Shanghai ikke er så forskjellige fra folk i New York.
Sensur, risiko og utfordringer
Den plutselige strømmen av amerikanske brukere setter imidlertid Xiaohongshus sensurmekanismer under press. Plattformen følger strenge kinesiske lover som forbyr sensitive temaer som protester og regjeringskritikk.
Eric Liu, en tidligere moderator for det kinesiske sosiale mediet Weibo, påpeker at amerikanernes mangel på selvsensur kan skape problemer.
Les også: Trump ber Høyesterett utsette TikTok-forbud
– At amerikanere bruker Xiaohongshu, er allerede en utfordring for sensursystemet, sier Liu.
Samtidig advarer flere personvernforkjempere mot å bruke Xiaohongshu. De peker på at appen, som alle kinesiske plattformer, er underlagt kinesiske lover som kan gi myndighetene tilgang til brukerdata.
– Brukere risikerer at deres informasjon deles uten deres samtykke, spesielt med tanke på de omfattende overvåkningslovene i Kina, sier Liu.
Personvernadvarsler
I en artikkel publisert av Forbes den 15. januar 2025, understrekes det at Xiaohongshu, også kjent som «RedNote», er underlagt kinesiske lover som krever at selskaper deler data med myndighetene ved forespørsel.
Dette betyr at personopplysninger som deles på plattformen, potensielt kan bli overvåket eller lagret av kinesiske myndigheter. Personvernforkjempere oppfordrer derfor brukere til å være bevisste på hvilken informasjon de deler, og vurderer risikoen ved å bruke en plattform med slike personvernimplikasjoner.
Eksperter mener Xiaohongshu må velge om det vil dele brukere i separate apper for å håndtere dette. Men dette kan føre til lignende utfordringer som TikTok møter i Vesten, sier Sheng Zou, professor ved Hong Kong Baptist University.
Protest eller sosial eksperimentering?
Rios sier at hennes bruk av Xiaohongshu handler om mer enn å erstatte TikTok:
– Det er også en protest mot regjeringen vår, sier hun.
Til tross for advarslene og utfordringene har den uventede dialogen mellom brukere på tvers av kontinenter åpnet opp for nye perspektiver og vennskap – et potensielt positivt steg i en tid preget av geopolitiske spenninger.
