Etter nedskjæringer i det amerikanske forsvarsbudsjettet, retter Sikorsky blikket mot NATO for å fremme sin banebrytende X2 helikopterteknologi.
Helikopterprodusenten Sikorsky skifter fokus mot NATO etter at den amerikanske hæren har kansellert sitt program for å utvikle et nytt, avansert angreps- og rekognoseringshelikopter. Sikorsky forbereder nå et forslag til NATO, basert på deres X2-design, som er et raskt helikopter med to hovedrotorer. Dette forslaget er ment for NATOs prosjekt som søker å forbedre og modernisere helikopterflåten, skriver Breaking Defense.
Sikorskys S-97 Raider var tidligere en del av den amerikanske hærens FARA-program, men dette ble brått kansellert i februar. Derfor ser Sikorsky nå mot NATO for å gjenopplive satsingen på sin avanserte teknologi, kjent som X2. Denne teknologien ble også brukt i Defiant X-designet, utviklet i samarbeid med Boeing, selv om det tapte for et tiltrotor-design fra Bell i konkurransen om den amerikanske hærens fremtidige langtrekkende angrepshelikopter (FLRAA) i desember 2022.
Les også: Robotene kommer: USA eksperimenterer med samspill mellom menneske og maskin i krigføring
Under en konferanse i Colorado uttalte Sikorskys president Paul Lemmo at NATOs konkurranse kunne gi selskapet en ny sjanse til suksess. Han fortalte journalister at Sikorsky snart vil sende inn et forslag basert på deres X2-teknologi til NATOs program for neste generasjons helikoptre. Dette kommer etter at NATO i januar ga Sikorskys morselskap, Lockheed Martin, en kontrakt på opptil 2 millioner euro for å utføre en konseptstudie.
Sikorsky står imidlertid ikke alene i denne konkurransen. Andre store forsvarsprodusenter som Bell og Italias Leonardo har også vist interesse, og har sikret seg lignende kontrakter for å utforske et felles tiltrotor-helikopterdesign. Airbus i Europa er også interessert og vurderer å delta med en versjon av sitt nylig testfløyne Racer-helikopter.
Med muligheter for internasjonalt samarbeid innen NATO og fortsatt testing av deres Raider X-helikopter i Florida, ser Sikorsky mot en fremtid hvor deres avanserte helikopterteknologi kan få et nytt internasjonalt fotfeste, selv uten støtte fra den amerikanske hæren.
Block II Chinook klar for produksjonstest: US army planlegger fremtiden
