Saudi-Arabia har stengt den øst-vestgående oljeledningen etter det landet sier var flere droneangrep fra Irak. Rørledningen var en sentral eksportvei utenom Hormuzstredet.
Kortversjonen
- Saudi-Arabia har stengt sin strategiske øst-vest-oljerørledning etter droneangrep fra Irak som rammede flere pumpestasjoner og forårsaket skader.
- Irak har iverksatt etterforskning av angrepene, og Saudi-Arabia vil foreløpig avstå fra militær gjengjeldelse etter anmodning fra Bagdad.
- Høyere geopolitisk spenning og houthienes framgang ved Rødehavet truer oljeeksporten og kan presse oljeprisen opp mot 120 dollar fatet.
Ledningen går fra Saudi-Arabias oljeområder ved Persiabukta til havnebyen Yanbu ved Rødehavet, en strekning på om lag 1200 kilometer. Den kan frakte opptil 7 millioner fat råolje daglig, skriver Wall Street Journal.
Saudi-Arabia opplyser at dronene førte til personskader og materielle skader, og at reparasjonsarbeidet er i gang. Ifølge utenriksdepartementet ble dronene sendt fra Irak. En saudiarabisk tjenestemann opplyser at flere pumpestasjoner ble rammet.
Rørledningen har gjort det mulig for Saudi-Arabia å eksportere olje fra Rødehavet etter at Iran stengte Hormuzstredet. Derfra har landet kunnet sende millioner av fat olje til kunder verden over.
Irak varsler etterforskning
En irakisk militær talsperson sier at statsminister Ali al-Zaidi har åpnet etterforskning av angrepene. Myndighetene vil ta rettslige skritt mot personer som blir bevist involvert, opplyser talspersonen Saba Al-Nu’man.
– Staten vil ikke tolerere aktivitet som utsetter Irak eller landets forbindelser med broderlige og vennligsinnede land for fare, sa Al-Nu’man.
Les også: Bab al-Mandeb: Det andre presspunktet i Irans maritime flaskehalsstrategi
Saudi-Arabia har tidligere i år, sammen med USA, gjennomført luftangrep mot irakiske militser. Ifølge saudiarabiske myndigheter har Iran-støttede militser i Irak gjentatte ganger angrepet saudiarabisk infrastruktur. Denne gangen vil Saudi-Arabia avstå fra gjengjeldelse etter anmodning fra Bagdad, opplyser utenriksdepartementet.
Press på eksportveiene
Angrepet skjer mens Houthi-militsen, som støttes av Iran, har styrket kontrollen over Bab al-Mandeb-stredet. Stredet knytter Rødehavet til Indiahavet og er en annen viktig flaskehals for saudisk oljeeksport. Saudiarabiske og jemenittiske tjenestemenn opplyser at houthiene har tatt kontroll over øya Perim og nådd den jemenittiske byen Dhubab ved stredet.
Dermed øker presset på Saudi-Arabias to viktigste eksportkorridorer. Krigen med Iran har begrenset skipstrafikken gjennom Hormuzstredet, mens houthiene har trappet opp angrepene mot energiinfrastruktur og saudiarabisk skipsfart i Rødehavet.
Brent-oljen ble fredag handlet over 104 dollar fatet. Hamad Hussain, økonom i Capital Economics, sier betydelige skader på rørledningen og houthienes framgang kan løfte oljeprisen mot 120 dollar fatet, avhengig av skadeomfanget.
– Så lenge konflikten varer, vil risikoen for energiforsyningen og prisene bestå, sier Hussain.
Det internasjonale energibyrået opplyste fredag at Saudi-Arabias råoljeproduksjon falt med 2,3 millioner fat daglig til 6 millioner fat per dag i august. Det var det laveste nivået på mer enn tre tiår.
