For første gang har Russland vist fram det hypersoniske missilet 3M22 Zircon, som ble avfyrt fra et krigsskip i en nylig publisert video.
Våpenet, som allerede er brukt i Ukraina, har potensial til å endre dynamikken i global krigføring, melder Army Recognition.
Zircon-missilet, introdusert av president Vladimir Putin i 2018 som en del av Russlands nye våpensystemer, har gjennomgått omfattende testing siden 2020. Det ble først brukt i strid i Ukraina i januar 2023, og Putin bekreftet i mars 2024 at det nå brukes aktivt i kamp.
Missilet kan nå hastigheter opp til Mach 9, eller rundt 11 000 km/t, og har en rekkevidde på opptil 1000 kilometer. Denne ekstreme hastigheten kan gi svært begrenset tid til å reagere.
Med en kombinasjon av en faststoff-booster og en scramjet-motor holder missilet høy fart og manøvrerbarhet gjennom hele flyturen.
Flere anerkjente forsvarsanalytikere har kommentert det russiske hypersoniske missilet 3M22 Zircon.
I en artikkel fra februar 2021 i UK Defence Journal beskrives Zircon som en potensiell game-changer innen maritim krigføring, med evne til å påvirke forholdet mellom Russland og NATO samt den kollektive europeiske sikkerheten.
Strategisk fleksibilitet
Zircon kan fraktes av både overflatefartøy, ubåter og bakkebaserte utskytningsramper. I tillegg kan det utstyres med enten konvensjonelle eller kjernefysiske stridshoder, noe som gir Russland flere muligheter for bruk i ulike situasjoner.
Les også: USA kan få overtaket med nytt hypersonisk missil
– Kombinasjonen av fleksibilitet, fart og rekkevidde gjør Zircon til et formidabelt våpen, sa en NATO-kilde, som understreket de utfordringene missilet skaper for vestlige forsvarssystemer.
Urovekkende konsekvenser
Zircons hastighet og evne til å unngå eksisterende missilforsvarssystemer er en stor bekymring for USA og europeiske land. Ingen kjent teknologi kan per i dag håndtere hypersoniske trusler på en effektiv måte.
Videre har Royal United Services Institute (RUSI) analysert missilet og påpekt at selv om Zircon representerer en betydelig kapasitet for den russiske marinen, bør påstander om dets nytteverdi vurderes nøye og settes i riktig kontekst.
Det hypersoniske missilets inntog signaliserer et skifte i våpenteknologiens utvikling og dens innvirkning på global maktbalanse. Zircon representerer en ny generasjon trusler som krever raske tiltak for å utvikle nye forsvarssystemer.
Putin lover samarbeid i Kasakhstan, mens han truer Ukraina med nye våpen
