Under fotball-VM har spillere, trenere og supportere vist at tro fortsatt har en synlig plass i verdens største idrettsturnering.
For mange handler bønnene ikke om seier, men om å legge innsatsen og livet i Guds hender.
Fotball-VM i USA, Mexico og Canada har ikke bare vært en feiring av fotball. Det har også vært en turnering der kristen tro, bønn og religiøse symboler har vært synlige både på og utenfor banen, skriver EWTN News.
Mesterskapet startet 11. juni og er det første VM med 48 landslag og 104 kamper.
Flere spillere og lag har brukt turneringen til å uttrykke tro. Det gjelder blant annet Argentina, Kroatia, Skottland, Mexico og USA.
Messi-sko ble velsignet
Argentina kom til VM som regjerende verdensmester etter triumfen i Qatar i 2022.
Under forrige VM ble det kjent at et bilde av Jomfruen av Luján, Argentinas skytshelgen, sto i garderoben ved landslagets treningsleir.
Også Lionel Messis fotballsko ble velsignet ved basilikaen Vår Frue av Luján av pater Lucas García, rektor ved helligdommen. I en video på sosiale medier ses presten stenke vievann på skoene mens han ber om at VM må bli en tid for samhold blant argentinere.
Kroatia gikk til messe
Kroatias landslag har også markert troen tydelig.
Før VM forlot spillere og støtteapparat treningen for å delta i messe på festen for Den hellige treenighet.
EWTN spurte de kroatiske spillerne Kristijan Jakić og Igor Matanović hva katolisismen betyr for laget.
Les også: Vatikanbanken lanserer katolske aksjeindekser med Morningstar
– Jeg tror troen er svært viktig i livet mitt. Når du ber til Gud, føler du at noen lytter til deg, og det gir meg mye styrke, sa Matanović.
Jakić svarte at troen er en del av hele landslagets identitet.
– Vi er et katolsk land der troen er veien i livet vårt. Jeg tror troen representerer hele landslaget. Troen er alt i livet vårt, sa han.
Ba på banen
Skottland er tilbake i VM etter 28 års fravær. En av spillerne som har fått oppmerksomhet, er 20 år gamle Ben Gannon-Doak.
Han har fortalt BBC at den katolske troen spiller en viktig rolle i livet hans. Han bærer en medalje av erkeengelen Mikael, ber og leser Bibelen før hver kamp.
Etter Skottlands seier over Haiti ble han filmet mens han knelte på banen og takket Gud i bønn.
Også Mexico har hatt tydelige religiøse innslag. Ved stadion i Mexico by finnes et lite katolsk kapell med to kneleskamler og et bilde av Jomfruen av Guadalupe. Landslagssjef Javier Aguirre og flere spillere stoppet der for å be før kampen mot Tsjekkia 24. juni.
USA ba før VM-exit
USA åpnet sterkt med 4–1-seier over Paraguay 12. juni. Etter kampen ledet forsvarsspilleren Mark McKenzie laget i en bønn på banen.
Flere amerikanske spillere har også snakket åpent om troen sin. Christian Pulisic er kjent for å samle lagkamerater til bibellesning, kalt «Bible Time».
Men det amerikanske VM-eventyret er nå over. USA røk ut etter 4–1-tap mot Belgia i åttedelsfinalen.
Dermed står øyeblikkene med bønn igjen som en annen side av mesterskapet: Ikke som garanti for seier, men som uttrykk for håp, fellesskap og mening midt i presset fra verdens største fotballscene.
