En syrisk migrant er dømt til fem års fengsel etter å ha ført en overfylt båt med flyktninger til Kypros. Myndighetene mener han handlet som del av et større smuglernettverk.
En domstol i Kypros har dømt en syrisk mann til fem års fengsel for å ha fraktet 31 syriske migranter til landet i en overfylt båt. Det opplyser riksadvokatens kontor i en uttalelse gjengitt av nyhetsbyrået AP, skriver EuroNews.
Ifølge dommen slo mannen, som selv er migrant, en avtale med menneskesmuglere for å styre båten fra en ikke-navngitt syrisk havn. Til gjengjeld slapp han å betale for overfarten.
– Med sine handlinger ble den tiltalte, uten å nøle, en aktiv del av en gruppe som utnytter mennesker, het det i dommen.
Domstolen påpeker at slike handlinger må straffes strengt, særlig fordi antallet saker har økt den siste tiden.
Les også: Ungarn truer igjen med å sende migranter til Brussel i protest mot EU-regler
I kontakt med smuglere underveis
Mannen skal ha fått opplæring i å føre båten og var underveis i radiokontakt med en annen smugler som veiledet ham om ruten til Kypros.
Det ble ikke opplyst når båten ankom kypriotisk farvann.
Kypros, som ligger om lag 173 kilometer fra den syriske kysten, har de siste årene blitt en viktig inngangsport til EU for flyktninger fra Midtøsten. Regjeringen i Nikosia har skjerpet rettsforfølgelsen og innført raske rettsprosesser for å begrense antallet migranter som kommer sjøveien.
Saken har fått stor politisk oppmerksomhet på øya og var et hett tema under presidentvalget i 2023.
Få får beskyttelse
Ifølge statistikk fra riksadvokatens kontor ble det behandlet 4 534 asylsaker ved Kypros’ administrative domstol for internasjonal beskyttelse i fjor. Kun 63 av sakene førte fram.
Av disse fikk 25 personer flyktningstatus, mens fire ble innvilget annen type internasjonal beskyttelse. 25 fikk sin status opprettholdt etter klagebehandling, og åtte saker ble sendt tilbake til ny vurdering.
Samtidig har FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR) anklaget Kypros for ulovlige tilbakeskyvninger av migranter til havs – noe regjeringen i Kypros avviser.
Italia godkjenner ny lov: Vil bruke Albania-sentre som retursentre for migranter
