Israels langvarige konflikt i Gaza tester reservistenes utholdenhet til det ytterste, og truer landets økonomiske stabilitet og militære kapasitet.
Nesten ett år inn i konflikten i Gaza, er utmattelsen blant de israelske reservistene påtagelig og setter Israels militære strategi på prøve, melder Wall Street Journal.
Adi Hazan, en 41 år gammel maskinkanonoperatør, uttrykker fortvilelsen mange israelske reservister føler: «Jeg vet ikke hva som vil skje,» sier Hazan, som nå tjenestegjør på Vestbredden etter oppdrag i Gaza. Hans liv bærer preg av de lange månedene i tjeneste; forretningsdriften er nedadgående, gjelden øker, og familien er avhengig av veldedighet.
Israel, en nasjon med færre enn 10 millioner innbyggere, er avhengig av reservister som Hazan for å opprettholde forsvarsevnen i krisesituasjoner. Men med krigen mot Gaza nå i sin ellevte måned og økte spenninger med regionale militser som Hezbollah, er mange av disse reservistene reduserte. Denne utmattelsen og demoraliseringen gjør at mange av dem strever med å balansere jobb og familie med militærtjeneste, og økonomien lider under deres fravær.
Les også: Video: Hamas bruker kinesisk produsert missil mot Israel
Tilbakevendende konflikter med hardnakkede militser langs sine grenser synes å være en langvarig virkelighet for Israel, noe som avdekker sårbarheter i deres forsvarsstrategi. «Israel forberedte seg ikke på en lang krig,» uttaler Yaakov Amidror, tidligere leder av Israels nasjonale sikkerhetsråd. Han poengterer at mens man håpet på en hurtig avslutning gjennom luftangrep og raske bakkeoperasjoner, har den vedvarende situasjonen vist seg utfordrende for opprettholdelsen av støtte og beredskap i kampstyrkene.
På hjemmefronten har reservister som Assaf Mor kjent på den harde virkeligheten av å være mobilisert over lengre tid. Mor, som driver en klinikk for holistisk medisin, forteller om en tilværelse revet mellom militærtjeneste og økonomisk overlevelse. «Det er uutholdelig, en av de hardeste krisene jeg har vært gjennom i livet,» sier han, nå avhengig av støtte fra sivile organisasjoner for å holde virksomheten flytende.
Mens det israelske forsvarsdepartementet foreslår økte krav til reservistenes tjeneste, inkludert lengre varighet og økt aldersgrense for tjenesteplikt, er det klare meningsforskjeller blant lovgivere om hvor stor belastning man kan forvente at reservistene skal bære, spesielt gitt den økonomiske innvirkningen dette ville ha.
Israel står dermed overfor et dilemma hvor nasjonal sikkerhet må balanseres mot individuelle og økonomiske kostnader, i en tid hvor flere reservister allerede føler at «alt er i ferd med å kollapse,» som Hazan uttrykker det.
