Israels sikkerhetskabinett har godkjent en omfattende ny offensiv i Gaza. Planen innebærer at israelske styrker ikke lenger trekker seg ut etter operasjoner, men blir værende i erobrede områder.
Offensiven, kalt «Gideons vogner», er ventet å starte etter at president Donald Trump besøker Midtøsten i midten av mai, skriver Long War Journal. Israels forsvarsminister Israel Katz besøkte 7. mai soldater i den 162. divisjonen, som har stått i frontlinjen i Gaza i over 500 dager.
– Operasjonen skal knuse Hamas og sikre løslatelse av alle gislene. Vi vil gå frem med stor kraft for å ødelegge Hamas’ militære og politiske evne, sa Katz.
Vil evakuere hele Gazas befolkning
I motsetning til tidligere operasjoner, der Israel rykket inn i områder som Khan Younis og Jabaliya og trakk seg ut etter en tid, skal IDF nå bli stående i de sonene de tar kontroll over. Katz presiserte at hele den sivile befolkningen i Gaza skal evakueres sørover.
– IDF vil bli i ethvert område som blir erobret, og hele Gazas befolkning skal flyttes til områder i sør, sa forsvarsministeren.
Les også: Hamas: Israel setter gislers liv i fare
Det planlegges å opprette en humanitær buffersone sør i Gaza – mellom Morag-korridoren og grensen mot Egypt ved Rafah – der bistand kan deles ut uten å komme i hendene på Hamas.
Sikter mot å skille Hamas fra sivile
Israelske myndigheter har tidligere bedt sivile forlate bydeler før angrep, men mange vendte etter hvert tilbake. Nå skal det opprettes «sterile» områder, og hele befolkningen flyttes i forkant, for å hindre at Hamas opererer blant sivile.
Katz nevnte også muligheten for at Hamas kan akseptere det såkalte «Witkoff-forslaget», et initiativ fra USAs spesialutsending Steven Witkoff etter våpenhvilen i januar. Men han understreket:
– Når vi starter denne nye operasjonen, kommer vi ikke til å stanse før alle målene er oppnådd.
USA kan få rolle i Gaza-administrasjon
Det er uklart hvem som skal styre Gaza etter at Hamas er fjernet. Ifølge Reuters vurderes en midlertidig USA-ledet administrasjon.
Mens Israel trapper opp forberedelsene til offensiven, har kampene i Gaza roet seg noe siden midten av mars. De siste ukene har IDF i større grad rettet sine angrep mot Hizbollah i Libanon og houthiene i Jemen, etter et rakettangrep nær Ben Gurion-flyplassen 4. mai.
