Syriske regjeringsstyrker taper stadig terreng til opprørsgrupper, mens Israel forbereder seg på mulige konsekvenser av den ustabile situasjonen i nabolandet.
Long War Journal skriver at Israels forsvarsledelse følger nøye med på utviklingen i Syria, der regjeringsstyrker lojale til president Bashar al-Assad har trukket seg tilbake fra Hama. Dette er den andre byen regimet har mistet til opposisjonsstyrker på én uke. Forsvarsminister Israel Katz møtte stabssjef for det israelske forsvaret (IDF), generalløytnant Herzi Halevi, 5. desember for å diskutere situasjonen som raskt er i endring.
– IDF overvåker utviklingen og er forberedt på alle scenarier, både offensive og defensive. Forsvaret vil ikke akseptere trusler nær grensen mellom Libanon og Syria og vil avverge enhver trussel mot staten Israel, heter det i en uttalelse fra IDF.
Høynivåmøter om Syria
Dette er det andre møtet på høyt nivå siden den syriske opprørsgruppen Hay’at Tahrir al-Sham (HTS) innledet en offensiv i slutten av november. Statsminister Benjamin Netanyahu diskuterte situasjonen i Syria med forsvarstopper 29. november.
– Situasjonen påvirker oss ikke nødvendigvis, i hvert fall ikke på kort sikt, men ethvert tap av stabilitet i et naboland kan også få konsekvenser for oss. Samtidig ser det ut til å ligge muligheter for endring her, sa en israelsk tjenestemann da til Ynet:
I løpet av seks dager siden det første møtet har regimet mistet enda mer terreng. Tapet av Hama kan sette opprørerne på veien mot Homs og deretter Damaskus, dersom regimet mister ytterligere kontroll. Det er uklart om Iran og Russland vil klare å mobilisere nok ressurser til å støtte Damaskus. Iransk-støttede militser i Irak har vurdert å sende styrker til Syria, men 3. desember meldte iranske statlige medier at en av de mektigste militsene, Kataib Hezbollah, ikke har bestemt seg for hva de vil gjøre. Disse militsene har tidligere truet Israel og gjennomført droneangrep det siste året.
Økt press på Iran og Hezbollah
Det syriske regimet er alliert med Iran, som i flere tiår har smuglet våpen til Hezbollah via Syria. 3. desember gjennomførte IDF et luftangrep i Damaskus og rettet seg mot Hezbollahs representant til det syriske militæret, Salman Nemer Jamaa. Ifølge IDF har Jamaa støttet Hezbollah med våpensmugling til Libanon og dermed utsatt sivile i både Syria og Libanon for fare.
Les også: – Kina drar nytte av krigene i Midtøsten og Ukraina
– Jamaa var en nøkkelperson for Hezbollahs operasjoner, uttalte IDF.
I et annet angrep nylig rettet IDF seg mot en installasjon ved grensen mellom Syria og Libanon som brukes av Hezbollah.
– Den terrororganisasjonen Hezbollah, støttet av det syriske regimet, benytter sivil infrastruktur til terrorvirksomhet og våpensmugling, noe som truer innbyggerne i Israel, heter det i uttalelsen.
Trusler på flere fronter
Krisen i Syria kommer samtidig som Israel håndterer trusler på flere kanter. 5. desember arresterte israelsk politi og IDF tre personer som oppførte seg mistenkelig ved grensen til Jordan. Hendelsen føyer seg inn i en rekke angrep, smugling og infiltrasjonsforsøk langs den jordanske grensen, som har ført til økt israelsk tilstedeværelse i området det siste året.
Samtidig fortsetter Israels 91. divisjon å operere i Sør-Libanon.
– Divisjonen nøytraliserer trusler i området, inkludert å avdekke underjordisk infrastruktur og andre aktiviteter, sier IDF.
Divisjonen har vært utplassert i Libanon i to måneder, der den har avdekket våpen og uskadeliggjort medlemmer av Hezbollah. Ifølge IDF fortsetter styrkene å finne ammunisjon og håndtere trusler langs grensen, selv under våpenhvilen.
