Irak strammer inn grepet om nettet og blokkerer flere populære nettsider, noe som skaper frustrasjon blant brukere og teknologieksperter.
Irak har utvidet sine restriksjoner på internett og blokkert tilgangen til flere store internasjonale nettsider, inkludert Internet Archive og 4chan, melder flere kilder i landet, skriver bne IntelliNews.
Brukere i byer som Bagdad og Basra opplyser at populære plattformer som SoundCloud og diskusjonsforumet 4chan nå er utilgjengelige uten bruk av VPN, etter at myndighetene nylig kunngjorde blokkeringen av Internet Movie Database (IMDb).
– Selv enkle oppgaver som krever datamaskin har blitt vanskelige, sier Mohammed Ali, en programvareutvikler i Bagdad, som forteller om problemer med å fullføre Windows-installasjoner fordi tilgang til Microsofts kontotjenester er sperret.
Manglende forklaringer fra myndighetene
Kommunikasjonsdepartementet har ikke gitt noen offentlig forklaring på de nye restriksjonene, som ser ut til å bli håndhevet ulikt mellom ulike internettleverandører og enheter.
Noen nettsteder er fortsatt tilgjengelige på stasjonære datamaskiner, mens de er blokkert på mobile enheter. Samtidig forblir sosiale medier som Facebook og Instagram uberørt av restriksjonene, noe som har ført til kritikk fra lokale teknologieksperter.
– Utdanningsressurser og arkivtjenester blokkeres, mens plattformer som ofte kritiseres for upassende innhold fortsatt er tilgjengelige, sier en IT-konsulent i Bagdad som ønsker å være anonym.
VPN og alternative løsninger
Restriksjonene har tvunget mange irakere til å ty til VPN-tjenester for å få tilgang til sperret innhold, til tross for bekymringer over redusert hastighet på nettet.
– Internettstrukturen sliter allerede. Bruk av VPN gjør situasjonen betydelig verre, skrev Ahmed Hassan, en telekommunikasjonsingeniør fra Basra, på Reddit 29. november.
Les også: Irak strammer grepet: Nye strenge straffer for homofili
Noen brukere har funnet alternative løsninger, som å endre DNS-innstillinger, men lokale IT-spesialister påpeker at disse metodene kanskje ikke vil fungere i lengden ettersom restriksjonene stadig utvikler seg.
Strengere tiltak under nåværende regjering
Den Al-Sudani-ledede regjeringen har de siste månedene strammet grepet om makten, blant annet gjennom nedstenginger i forbindelse med folketellingen den siste uken, tettere overvåkning av ulike regioner og tidligere tiltak som å stenge internett under skoleeksamener.
Iraks tiltak speiler lignende grep i andre land i regionen som søker økt kontroll over internett, men utvalget av plattformer som blokkeres har forvirret mange observatører.
Høy internettpenetrasjon, men store utfordringer
Til tross for en internettilgang på 78,7 prosent og rundt 36,22 millioner brukere per januar 2024, sliter Irak fortsatt med utfordringer i infrastrukturen.
Internettkostnadene er blant de høyeste i regionen, med en gjennomsnittspris på 36,14 dollar per måned for fast bredbånd, til tross for lave hastigheter. Situasjonen er særlig krevende i landlige områder, der enkelte fortsatt er avhengig av 2G-teknologi.
