Hamas erkjenner nå offisielt dødsfallene til de høytstående medlemmene Rawhi Mushtaha og Sami Odeh. Under krigen har Hamas, sammen med de fleste væpnede gruppene i Gaza, hatt en politikk hvor de i stor grad har unnlatt å offentliggjøre navnene på sine falne.
Nå ser det ut til at denne strategien har endret seg, men det er fortsatt mange flere falne ledere og soldater som gruppen ennå ikke har bekreftet, skriver Long War Journal.
Endring i strategi
Hamas’ anerkjennelse av Mushtahas og Odehs død er et positivt tegn for Israel, ettersom det bekrefter at Israels forsvarsstyrker (IDF) har lykkes i å eliminere dem. Begge hadde sentrale roller i Hamas’ interne sikkerhetsapparat. Likevel er dette bare to av flere ledere IDF hevder å ha tatt ut. Hamas har foreløpig ikke bekreftet dødsfallene til andre profilerte ledere som Muhammad Deif og Marwan Issa, men det er sannsynlig at de vil gjøre det på et senere tidspunkt, ettersom det ikke gagner dem å opprettholde illusjonen om at disse personene fortsatt er i live etter krigens slutt.
Propaganda og tapstall
I løpet av krigen har Hamas og andre palestinske grupper hevdet at Israel utfører folkemord mot palestinere. For å opprettholde dette narrativet har de stort sett avstått fra å publisere såkalte martyrerklæringer. De høye tapstallene blant deres egne styrker ville ha svekket denne påstanden.
Les også: Israel: – Hamas-sjef Sinwar trolig drept i Gaza
Den 21. januar uttalte den avtroppende IDF-sjefen Herzi Halevi at israelske styrker hadde drept nesten 20 000 Hamas-krigere under krigen. Det er uklart om dette tallet kun omfatter Hamas eller også inkluderer andre væpnede grupper som Palestinsk Islamsk Jihad (PIJ), Al-Aqsa Martyrbrigadene, De Folkelige Motstandskomiteene og andre mindre fraksjoner som også har lidd betydelige tap.
Indikasjoner fra åpne kilder
Selv om Hamas ikke gir konkrete tall, har pårørende og venner av falne palestinere begynt å legge ut dødsannonser på sosiale medier, særlig Facebook. En undersøkelse fra Long War Journal har analysert slike innlegg og konkludert med at flere av de avdøde sannsynligvis var tilknyttet Hamas eller andre væpnede grupper.
En journalist i Gaza publiserte for eksempel flere bilder av falne palestinere, og en av dem viste seg, ifølge åpen kilde-analyse, å være en tidligere livvakt for Hamas-leder Yahya Sinwar.
Fortsatt usikkerhet om tapstall
Det er sannsynlig at mer informasjon fra åpne kilder vil gi ytterligere innsikt i tapene til Hamas og andre grupper i Gaza. Likevel er det tvilsomt at Hamas vil publisere nøyaktige og pålitelige tall på sine tap, da dette ikke støtter deres narrativ om israelske overgrep.
Hamas vil sannsynligvis med tiden erkjenne dødsfallene til flere høytstående ledere, men vil fortsatt holde antallet falne krigere uklart for å tåkelegge skillet mellom sivile og stridende tap.
