USAs salg av kampfly skjer samtidig som spenningen mellom Manila, Kina og Taiwan øker
Filippinenes forsvarssjef, general Romeo Brawner Jr., sier landet hans vil bli uunngåelig trukket inn hvis Taiwan blir invadert. Utsagnet kom tirsdag, samme dag som USA godkjente et mulig salg av F-16 jagerfly, ifølge Taipei Times.
– Start planlegging for hva som må gjøres dersom Taiwan blir invadert, sa Brawner til filippinske tropper stasjonert på nordlige Luzon, øya nærmest Taiwan.
– Hvis noe skjer med Taiwan, blir vi uunngåelig involvert, fortsatte han.
Jagerfly og fellesøvelser
USA godkjente salget av F-16 kampfly med tilhørende utstyr, og beskriver det som et viktig grep for å styrke en strategisk partner i Sørøst-Asia.
Ifølge det amerikanske utenriksdepartementet skal flyene forbedre Filippinenes evne til å overvåke sine havområder og til å slå ut fiendens luftforsvar.
– Dette salget vil bidra til politisk stabilitet, fred og økonomisk fremgang i regionen, het det i uttalelsen.
Salget er ikke endelig før Filippinene har signert et offisielt kjøpsbrev. Landets forsvarsdepartement sa tirsdag at de foreløpig ikke har mottatt noe varsel om en slik beslutning.
Les også: Filippinenes geopolitikk: Kinas økte press og USAs rolle🔒
Advarsel fra Kina
Kina reagerte skarpt på våpenkjøpet og kom med en advarsel til Filippinene.
– Sikkerhetssamarbeid må ikke rettes mot tredjepart eller true freden i regionen, sa talsmann Guo Jiakun fra det kinesiske utenriksdepartementet.
Han la til:
– Vi advarer enkelte i Filippinene mot å leke med ilden i Taiwan-spørsmålet. De som gjør det, vil ende opp med å brenne seg.
Økende spenning i Sør-Kinahavet
Uttalelsene kommer samtidig som Kina og Filippinene har hatt gjentatte konfrontasjoner i Sør-Kinahavet, et område Beijing hevder nesten fullt ut til tross for internasjonale kjennelser som slår fast at kravene ikke er gyldige.
Tidligere har Filippinene kunngjort planer om å anskaffe det amerikanske Typhon-missilsystemet. Dette ble av Kina omtalt som starten på et mulig våpenkappløp i regionen.
Brawner sa at størstedelen av årets felles militærøvelse med USA vil skje nettopp på nordlige Luzon.
– Det er disse områdene vi mener kan bli rammet først. Jeg vil ikke skape panikk, men vi må være forberedt, sa han.
