Filippinene og Japan vil signere en ny forsvarsavtale mandag, ifølge det filippinske presidentkontoret.
Den seremonielle signeringen av den gjensidige tilgangsavtalen (RAA), som vil lette tilgangen for tropper mellom de to landene, forventes å finne sted i Malacanang-palasset. Den japanske utenriksministeren Yoko Kamikawa og forsvarsminister Minoru Kihara vil møte Filippinenes president Ferdinand Marcos Jr. i denne anledning, skriver Nikkei Asia.
De japanske ministrene er i Manila for et «to-plus-to» møte mellom landenes forsvars- og utenriksministre. Denne utviklingen skjer samtidig som spenningene med Kina i Sør-Kinahavet øker.
Avtalen vil oppgradere de bilaterale forholdene mellom Manila og Tokyo og fremmer større forsvarssamarbeid ved å tillate at Japans selvforsvarsstyrker trener med de filippinske væpnede styrkene.
Les også: Historisk militærøvelse binder USA, Japan, Australia og Filippinene nærmere
Avtalen føyer seg inn i rekken av samarbeidende partnere som ønsker å motvirke Kinas innflytelse i Indo-Stillehavsregionen. Formelle forhandlinger om RAA begynte i november 2023 etter besøket av Japans statsminister Fumio Kishida til Manila. Flere måneder senere gjennomførte de to landene en virtuell gjennomgang av avtaleteksten og diskusjonsprotokoller den 11. juni, ifølge presidentkontorets uttalelse på søndag.
RAA ligner på avtalen om besøkende styrker (VFA) som Filippinene og USA signerte i 1998. VFA fikk kritisk oppmerksomhet fra lovgivere og sivilsamfunnsgrupper da den ble innført, spesielt etter at en amerikansk soldat drepte den filippinske transkvinnen Jennifer Laude i 2014. Avtalen var nær ved å bli oppløst under tidligere president Rodrigo Duterte, men ble til slutt gjeninnført i juni 2021.
Filippinenes forsvarssjef, general Romeo Brawner, uttalte torsdag at RAA vil tillate Filippinene å gjennomføre mer enn bare humanitær bistand og katastrofehjelpsoperasjoner, men også «faktiske militære operasjoner.»
Når avtalen trer i kraft, vil dette være Japans tredje forsvarssamarbeidsavtale med andre land, inkludert Storbritannia.
