Opptil 11,5 prosent av krefttilfellene kan knyttes til overvekt, ifølge en ny studie. Forskerne mener tidligere anslag kan ha undervurdert risikoen, særlig knyttet til fett rundt magen.
Overvekt og fedme øker risikoen for blant annet tarmkreft, brystkreft og leverkreft, og er en viktig risikofaktor for ytterligere ti kreftformer, ifølge studien fra Det tyske kreftforskningssenteret (DKFZ), skriver DW.
Tidligere har forskere anslått at 2 til 8 prosent av alle krefttilfeller kan tilskrives høy kroppsvekt. Den nye studien peker på at andelen kan være så høy som 11,5 prosent.
– Forskerne har ikke bare oppdatert eksisterende risikoanslag, men også stilt spørsmål ved om sammenhengen mellom overvekt og kreft hittil har vært undervurdert, sier epidemiolog Michael Leitzmann ved Universitetet i Regensburg til DW.
Så på mer enn BMI
Tidligere forskning har i stor grad brukt kroppsmasseindeks, BMI, som mål på overvekt. BMI bygger på høyde og vekt, men skiller ikke mellom fett- og muskelmasse og sier heller ikke noe om hvor fettet er fordelt på kroppen.
DKFZ-forskerne tok derfor også hensyn til livvidde og forholdet mellom livvidde og hoftevidde. Fett som samler seg rundt magen, kan ifølge Leitzmann fungere annerledes enn fett andre steder i kroppen.
Les også: Studie kobler raskere biologisk aldring til kreft hos yngre
– Det utløser det som kalles en kronisk inflammatorisk metabolsk tilstand, sier han.
Fett rundt magen kan frigjøre signalstoffer som påvirker blant annet cellevekst, celledeling og kroppens hemming av programmert celledød. Dette er mekanismer som kan bidra til utvikling og videre vekst av svulster, forklarer Leitzmann.
Tok høyde for vekttap før diagnose
Studien bygger på data fra 458.543 kvinner og menn i den britiske helsedatabasen UK Biobank. Deltakerne ble fulgt i gjennomsnitt i tolv år, og det ble registrert 50.000 nye krefttilfeller.
Forskerne utelot de første årene etter at deltakerne ble registrert. Bakgrunnen er at kreft kan føre til vekttap før diagnosen stilles, noe som kan gjøre sammenhengen mellom overvekt og kreft mindre synlig i tidligere studier.
Analysen omfattet bare krefttilfeller som oppsto minst sju år etter at oppfølgingen startet.
Ber om varsomhet om kjønnsforskjeller
Studien tyder på at en større andel overvektige kvinner enn menn utvikler kreft. Leitzmann understreker imidlertid at funnet må bekreftes i flere studier med tilsvarende opplegg.
Han peker på at brystkreft, livmorkreft og eggstokkreft er hormonfølsomme kreftformer. Fett rundt magen kan bidra til høyere nivåer av østrogen, som kan stimulere veksten av brystkreft.
– Ved å forebygge fedme vil vi kunne bidra mer til kreftforebygging enn tidligere antatt, sier Leitzmann.
