Den katolske kirken i El Salvador har oppfordret president Nayib Bukele til å la landets forbud mot gullgruvedrift stå.
I en preken søndag ba erkebiskop José Luis Escobar Alas president Bukele om å ikke oppheve det nasjonale forbudet mot metallutvinning, som har vært gjeldende siden 2017. Dette melder ABC News.
– Det vil skade dette landet for alltid, sa erkebiskopen, som fikk støtte fra flere sivilsamfunns- og miljøgrupper.
Presidenten omtalte onsdag det syv år gamle forbudet som «absurd» og mente at ubenyttede gullreserver utgjør en rikdom som kan «forvandle El Salvador». Uttalelsen kom på plattformen X, tidligere kjent som Twitter.
Beskytter vannressurser
Forbudet ble innført i 2017 som et tiltak for å beskytte landets vannressurser. El Salvador er et av de minste landene i regionen og har allerede begrenset tilgang på rent vann. Beslutningen ble støttet av en bred allianse, inkludert den katolske kirken, sivilsamfunnet og miljøforkjempere.
Estudios realizados en solo el 4% del área potencial identificaron 50 millones de onzas de oro, valoradas hoy en $131,565 millones.
Esto equivale al 380% del PIB de El Salvador.
El potencial total podría superar los $3 billones, más del 8,800% de nuestro Producto Interno Bruto. pic.twitter.com/ZofNwo6vcd
— Nayib Bukele (@nayibbukele) November 27, 2024
På det tidspunktet fantes det oppdagede forekomster av gull og sølv, men ingen storskala gruvedrift hadde startet. Det er fremdeles uklart hvor store landets gullreserver er.
Miljøkritikk mot «grønn gruvedrift»
Bukele foreslo «moderne og bærekraftig» gruvedrift som ifølge ham ville ta hensyn til miljøet. Forslaget møtte raskt kritikk fra miljøorganisasjoner, som advarer om alvorlige konsekvenser.
Les også: IMF nærmer seg avtale med El Salvador om mulig låneprogram
– Det finnes ikke noe slikt som grønn gruvedrift. Det betales med liv, nyreskader, luftveissykdommer og leukemi, sa Amalia López fra Alliansen mot privatisering av vann.
Gruveaktivitet krever store mengder vann og produserer avfall som kan forurense med tungmetaller, noe som bekymrer motstanderne.
Politisk støtte til oppheving
Bukeles parti kontrollerer nasjonalforsamlingen med stort flertall, og den politiske opposisjonen står svakt. En formell oppheving av forbudet vil derfor sannsynligvis møte lite motstand.
Presidentens støtte til gruvedrift markerer en snuoperasjon fra hans tidligere standpunkt. Under valgkampen i 2019 ga Bukele sin støtte til det nasjonale forbudet og advarte mot miljøskadene gruvedrift kan påføre landet.
El Salvador setter ny kurs: Første budsjett uten gjeld på flere tiår
