Navigerer gjennom usikkerhet: En telefonsamtale avslører dype kløfter og utfordringer i forholdet mellom USA og Kina.
GZero media melder at USAs president Joe Biden og Kinas president Xi Jinping hadde en nærmere to timer lang telefonsamtale på tirsdag, i det som ble beskrevet av en høytstående amerikansk tjenesteperson som en «oppdateringsrunde». Begge lederne kom overens om å holde periodiske telefonsamtaler da de møttes i San Francisco i fjor, i et forsøk på å forbedre dialogen og stabilisere forholdet mellom de to stormaktene.
Hittil har Washington og Beijing klart å unngå større konflikter, men Biden og Xi hadde ikke mangel på risikoer og klager å diskutere. Biden understreket sin forpliktelse til status quo over Taiwan og oppfordret Xi til å respektere fri navigasjon i Sør-Kinahavet, der kinesiske og filippinske fartøy nylig har hatt anspente konfrontasjoner. Han uttrykte også bekymring for Kinas støtte til Russlands militærindustrielle base. Xi, på sin side, kritiserte de «endeløse» amerikanske sanksjonene mot den kinesiske teknologisektoren i et forsøk på å begrense kinesisk tilgang til militært sensitivt utstyr.
Samtalen var ikke bare fylt med klager. De to lederne diskuterte nylig fremgang på militær-til-militær-kommunikasjon, fentanylhandel, klimapolitikk og kunstig intelligens, blant andre emner. Samarbeid på disse mindre sensitive områdene hjelper til med å lette trykket på mer uoverkommelige problemer.
Hva skjer videre? Samtalen finner sted rett før USAs finansminister Janet Yellens forventede besøk til Kina. Gitt Xis klager i dag, kan hun stå overfor en mindre avslappende tur, ettersom hun forventes å presse Beijing hardere på «urettferdige» handelspraksiser. USAs utenriksminister Antony Blinken og forsvarsminister Lloyd Austin vil også reise til Kina i de kommende ukene.
Taiwans president William Lai vil ble innsatt neste måned, som kan utløse en kraftig kinesisk maktdemonstrasjon. Dette vil kunne teste forholdet med Washington, som da vil stå overfor press for å støtte opp Taipei.
Biden konfronterer Xi: En samtale om maktspill og global sikkerhet
