Utrenskningene i Kinas militære toppsjikt kan ha svekket landets evne til å føre krig, men har trolig samtidig styrket president Xi Jinpings kontroll over Folkets frigjøringshær, ifølge diplomater og analytikere.
Kortversjonen
- Kinas politbyrå har ekskludert de militære topplederne Zhang Youxia og Liu Zhenli fra partiet og militæret på grunn av korrupsjon.
- Utrenskningene styrker president Xi Jinpings kontroll over Folkets frigjøringshær, men etterlater fem av sju plasser i militærkommisjonens ledelse tomme.
- Analytikere advarer om at uroen kan svekke landets evne til å gjennomføre komplekse militære operasjoner som en potensiell Taiwan-konflikt.
Kinas politbyrå kunngjorde denne uken at de to militære topplederne Zhang Youxia og Liu Zhenli er ekskludert fra både kommunistpartiet og militæret. Det er det siste tiltaket i en langvarig gransking av korrupsjon og disiplinbrudd i forsvarssektoren, skriver Reuters.
Zhang, som var Xis nestleder i Den sentrale militærkommisjonen, ble lenge sett på som presidentens nærmeste allierte i militæret. Han er sønn av en nær venn av Xis far. Undersøkelsene mot Zhang og Liu ble først kjent i januar, men formelle straffer er ennå ikke offentliggjort.
Tomrom i toppledelsen
Analytikere sier at offiserer på lavere nivå har overtatt sentrale stillinger i Den sentrale militærkommisjonen, forsvarsgrenene og de regionale kommandoene. Likevel står fem av de sju plassene i kommisjonens ledende komité tomme.
James Char, en Singapore-basert sikkerhetsforsker, mener fjerningen av støttespillere til Zhang og Miao Hua, den tidligere øverste politiske offiseren i militæret, har styrket Xis stilling ytterligere. Han venter ikke at den øverste kommisjonen blir fullt bemannet før kommunistpartiets partikongress sent i 2027.
– Vi kan vente at Xi fortsetter å utøve avgjørende kontroll og innflytelse over Kinas militære anliggender – og dermed også dominansen over partistaten, siden den som kontrollerer Folkets frigjøringshær, kontrollerer partiet, sier Char.
Les også: Militære utrenskninger: Xi strammer til grepet om hæren 🔒
Kan påvirke større operasjoner
Til tross for utskiftingene opprettholder Kina sin forsvarsberedskap, våpentester og stadig mer komplekse øvelser. Landet har også økt den militære aktiviteten rundt Taiwan og i omstridte områder i Sør- og Øst-Kinahavet.
Men flere analytikere stiller spørsmål ved hvordan utrenskningene kan påvirke evnen til å gjennomføre større militære operasjoner, særlig i en mulig konflikt om Taiwan. Zhang var den høyest rangerte offiseren med faktisk kamperfaring, fra Kinas korte og blodige grensekrig med Vietnam i 1979.
– Det er vanskelig å forestille seg at omveltninger i denne skalaen ikke vil skape problemer for mer komplekse operasjoner, blant annet en fullskala Taiwan-kontingens, sier Kina-analytiker Ruby Osman. Hun understreker samtidig at det kinesiske militæret har skjermet den daglige virksomheten fra uroen.
Osman mener Xi ser kortvarige forstyrrelser som en pris det er verdt å betale for disiplin og stridsevne på lengre sikt.
Uenighet om virkningen
Den statlige militæravisen PLA Daily hevder at Zhang og Liu har bidratt alvorlig til politiske problemer og korrupsjon som undergraver partiets absolutte kontroll over militæret. Avisen skrev at de to har påført militærets politiske utvikling, interne miljø og stridsevne «enorm skade».
Tian Shichen, leder for den kinesiske tankesmien Global Governance Institution og tidligere tjenestemann i forsvarsdepartementet, avviser på sin side utenlandske vurderinger av at Xis personlige makt er blitt konsentrert. Han sier at fjerning av korrupte elementer styrker forsvarsstyrkenes politiske grunnlag, samhold og samlede stridsevne.
Kinas militærmakt: mellom globale ambisjoner og strukturelle begrensninger 🔒
