Serbisk politi har pågrepet Davor Macura, eieren av Alta Bank, mistenkt for å ha fjernet kontanter verdt over 380 millioner euro fra bankens hvelv.
Kortversjonen
- Eieren av Alta Bank, Davor Macura, er pågrepet i Serbia siktet for å ha tømt bankhvelvet for enorme kontantverdier.
- Sentralbanken inndro bankens lisens etter et politisk sjokkvalg, og store Summer har blitt flyttet ut av landet av russiske kunder.
- Macura avviser anklagene og advarer om at aksjonen vil skade landets økonomi, mens eksperter tidligere har uttrykt bekymring for hvitvasking.
Pågripelsen kommer etter at Serbias sentralbank inndro bankens driftstillatelse, i kjølvannet av Aleksandar Vučićs valgnederlag, skriver Financial Times.
Macura og to andre bankansatte ble pågrepet etter flere dagers ransakinger i bankens lokaler og hjemme hos Macura, opplyste serbisk politi tirsdag.
Påtalemyndigheten mener Macura fikk ulovlig tilgang til hvelvet med bistand fra de to ansatte. De skal enten ha overlevert adgangskortene sine eller brukt dem for å slippe ham inn og følge ham til hvelvet. Under de uautoriserte besøkene skal Macura ha tatt ut penger og oppnådd en ulovlig økonomisk fordel på rundt 45 milliarder serbiske dinarer, ifølge påtalemyndigheten.
Lisensen inndratt
Serbias sentralbank inndro lørdag Alta Banks driftstillatelse. Banken opplyste at den var kommet under økonomisk og likviditetsmessig press etter store uttak fra kundene, hvorav mange er russiske statsborgere. Millioner av euro av disse midlene skal ha forlatt landet den siste uken.
Alta Bank og Macura var blant de første målene i en antikorrupsjonskampanje etter Vučićs fall. Hans stadig mer autoritære tolv år lange styre tok slutt da en studentledet bevegelse beseiret partiet SNS i parlamentsvalget 25. oktober, ifølge Financial Times.
Vučić hadde skrevet ut nyvalg etter at han gikk av som president. Målet var å beholde makten som statsminister, i et trekk avisen sammenligner med Vladimir Putins rollebytte i 2008.
Les også: Serbias omfattende protester gir både utfordringer og muligheter for Vučić
Avviser anklagene
Macura har avvist å ha gjort noe galt. Før pågripelsen sa han til Financial Times at banken var utsatt for «en vedvarende kampanje med fiendtlige lekkasjer, orienteringer og insinuasjoner» fra regionale konkurrenter.
– Hvis en systemviktig gruppe kan behandles på denne måten i Serbia – banken stenges over natten, uten prosess, i den første uken etter et valg – er ingen investor eller innskyter trygg, sa Macura. Han mente kostnaden ville ramme Serbias økonomi, ikke ham selv.
Alta Banks morselskap har tidligere blitt gransket av Den europeiske sentralbanken i forbindelse med et forsøk på å kjøpe den østerrikske långiveren Addiko. Sentralbanken stilte spørsmål ved om selskapet kunne dokumentere at innskudd hadde lovlig opprinnelse. Alta har opplyst at granskingen ikke fant noe galt.
Politisk strid
Ljiljana Borović Marjanović, en forsvarsadvokat i Beograd med erfaring fra saker om organisert kriminalitet og korrupsjon på høyt nivå, sier Alta vokste fra et lite vekslingskontor til en systemviktig bank etter å ha kjøpt en serbisk statseid långiver og fått statlige oppdrag.
Hun sier bankens raske vekst vekket berettiget bekymring blant finans- og bankeksperter, og at mistanken dreide seg om mulig hvitvasking og overføring av store beløp til utlandet til fordel for ledende representanter for regjeringspartiet.
Fungerende president Ana Brnabić, en Vučić-lojalist og tidligere statsminister, avviser at Alta var regimets bank. Hun kalte påstanden «fullstendig nonsens» og en «karikatur».
