Midt i økende uro blant studenter i Bangladesh, har myndighetene beordret stenging av skoler, samtidig som de avviser USAs kritikk som ubegrunnet.
Mandag uttrykte USAs utenriksdepartement, ved talsmann Matthew Miller, bekymring for protestene i Bangladesh, skriver Wion. Bangladesh, på sin side, kritiserte USA for å komme med «ubegrunnede» påstander om de pågående studentprotestene i landet.
– Vi er klar over og overvåker rapporter om omfattende studentprotester i Dhaka og rundt om i Bangladesh som har drept to og skadet hundrevis, sa Miller.
Han understreket at ytringsfrihet og fredelige forsamlinger er grunnleggende byggesteiner i ethvert blomstrende demokrati, og Washington fordømmer all vold mot fredelige demonstranter.
Bangladesh svarte på USAs uttalelser ved å uttale at bruk av uverifisert informasjon for å fremme slike grunnløse påstander kan nøre opp under vold og undergrave regjeringens innsats for å opprettholde en fredelig atmosfære for ikke-voldelige protester. Utenriksdepartementet i Bangladesh uttalte også at ytringsfrihet og fredelige forsamlinger er hjørnesteiner i deres demokrati. Regjeringen er fast bestemt på å opprettholde disse rettighetene, samtidig som de beskytter offentlig eiendom og orden. Departementet påpekte at vold ikke har noen plass i demokrati og politikk.
Bangladeshisk politi meldte tirsdag at minst fem personer har blitt drept under voldelige protester i landet. Studentene har krevd avskaffelse av kvotesystemet i offentlige jobber.
Les også: Bangladesh tar opp gigantlån fra Kina for å møte økonomiske utfordringer
Tirsdag tok væpnede kadrer og aktivister fra regjeringspartiet Awami League, sammen med deres tilknyttede studentorganisasjoner, til gatene over hele landet for å slå ned på demonstrantene. Ifølge en rapport fra nyhetsbyrået Reuters, hadde de stokker, balltre, hjelmer, og til og med håndvåpen, mens de kalte demonstrantene for forrædere i flere konfrontasjoner i Dhaka.
Demonstrasjonene har intensivert etter at statsminister Sheikh Hasina nektet å møte studentenes krav, med henvisning til pågående rettssaker. Demonstrantene er sinte over kvotesystemet i offentlige jobber, inkludert en 30 prosent kvote for familiemedlemmer av frihetskjempere fra 1971-krigen, mye grunnet høy arbeidsledighet blant ungdom.
Utdanningsdepartementet beordret tirsdag at alle videregående skoler, islamske seminarer og yrkesfaglige institutter i landet skal stenges på ubestemt tid:
– Alle videregående skoler, høyskoler, islamske seminarer og polytekniske institutter vil bli stengt inntil videre ordre, av hensyn til studentenes sikkerhet, sa utdanningsdepartementets talsmann M A Khair til nyhetsbyrået AFP.
