EU må gjøre tilbudet om et «assosiert medlemskap» til Canada til et forpliktende samarbeid som går langt utover handel, mener Tobias Cremer, Europaparlamentets faste saksordfører for Canada.
Kortversjonen
- EU-parlamentets saksordfører krever at EU og Canada etablerer et forpliktende og fast institusjonelt rammeverk.
- Forslaget inkluderer observatørstatus i EUs ministerråd og samarbeid innen forsvar, handel, Arktis og digitalisering.
- Utspillet kommer foran et kommende toppmøte i Montreal, preget av handelskonflikter og geopolitisk uro.
Cremer ber om et institusjonelt rammeverk som kan formalisere de tettere båndene mellom EU og Canada. EU-kommisjonens leder Ursula von der Leyen inviterte i september Canada til å bli EUs første «assosierte medlem», men sa lite om hva den nye statusen vil innebære i praksis, skriver Euronews.
– De siste månedene har Canada og Europa vært flinke til å skrive kjærlighetsbrev til hverandre og si hvor mye vi ønsker å samarbeide. Men nå er tiden inne for å bli seriøse og gjøre denne kjærlighetshistorien om til konkrete forpliktelser, sier den tyske sosialdemokraten Cremer til Euronews.
Han mener et assosiert medlemskap må være det tetteste partnerskapet EU kan tilby et land utenfor Europa. Samarbeidet må ifølge ham få en ny kvalitet og ikke bare bli «en handelsavtale pluss».
Cremer etterlyser en pragmatisk tilnærming med avtaler innen blant annet handel, forsvar, digitalt samarbeid, Arktis og studentutveksling. Samtidig mener han at initiativene må forankres i en mer varig struktur.
Les også: Professor ved Kings College: Borgerkrig i Vesten er uunngåelig
– Vi bør gå ett skritt videre og begynne å bygge alle disse gode initiativene inn i noe mer varig, i et felles institusjonelt rammeverk for koordinering og samarbeid, sier han.
Han foreslår at Canada kan delta som observatør i EUs ministerråd, der medlemslandenes ministre møtes. Han ønsker også en formell parlamentarisk samarbeidsforsamling, etter modell av den eksisterende forsamlingen mellom EU og Storbritannia.
Utspillet kommer mens EU og Canada nærmer seg hverandre i en tid preget av geopolitisk uro. Canada er involvert i en handelskonflikt med sin tradisjonelle allierte USA, mens EU forsøker å beholde Washingtons støtte i spørsmålet om Ukraina.
EU og Canada skal møtes til toppmøte i Montreal mot slutten av neste uke. Det ventes avtaler på flere områder, blant annet om kritiske råvarer og digitalt samarbeid.
Cremer tar også til orde for tettere samarbeid med land som Storbritannia, Australia og Sør-Korea. For Storbritannia bør ambisjonen, dersom landet selv ønsker det, være fullt EU-medlemskap framfor assosiert medlemskap, mener han.
– Det er i vår interesse å samle disse aktørene og si at flertallet av verden ønsker en politikk for det 21. århundret, med kollektiv sikkerhet, felles interesser og gjensidig respekt, heller enn at den sterkeste har rett, sier Cremer.
