Fitzroy-elva i den australske byen Rockhampton er godkjent som arena for roing og sprintpadling under OL og Paralympics i Brisbane i 2032. Elva har rundt 500 krokodiller, men ro-miljøets største bekymring er om tidevann, svinger og strømmer gir utøverne like konkurransevilkår.
Kortversjonen
- IOC og World Rowing har godkjent Fitzroy-elva i Australia som OL-arena for roing og sprintpadling i 2032 til tross for hundrevis av krokodiller i vannet.
- Flere internasjonale roprofiler frykter at elvas kraftige strømforhold, tidevann og naturlige svinger vil true konkurransens rettferdighet og integritet.
- Sikkerhetsplanen for lokale regattaer krever øyeblikkelig stans i konkurransen dersom det observeres krokodiller i området.
World Rowing og Den internasjonale olympiske komité (IOC) godkjente torsdag elva etter en teknisk vurdering. Ingen angrep på mennesker er registrert i delstatlige dokumenter fra de siste 40 årene, til tross for jevnlige observasjoner av saltvannskrokodiller, skriver BBC.
Vurderingen omfattet blant annet elvebunnen, konkurranseløypa, vannføring, vannstand og forventede værforhold under lekene. World Rowings president Jean-Christophe Rolland sier analysen viser at Fitzroy-elva kan gi rettferdige konkurranseforhold i OL-perioden.
Thomas Konietzko, president i det internasjonale padleforbundet Paddle Worldwide, sier det nå også er tillit til at elva kan brukes av utøverne i sprintpadling. Queenslands delstatsleder David Crisafulli erklærte at Fitzroy-elva hadde «bestått med glans».
Rettferdighet viktigere enn krokodiller
Flere profiler i internasjonal roing har likevel stilt spørsmål ved arenaen. Den tidevannspåvirkede elva har naturlige svinger og strømmer som, ifølge kritikere, kan gjøre det vanskelig å sikre rettferdige forhold i konkurranser på toppnivå.
Drew Ginn, som har tre olympiske gullmedaljer i roing for Australia, sier han er bekymret for mulig flom og for «rettferdigheten og integriteten» ved arenaen. Han understreker at krokodillene står på listen over bekymringer, men ikke øverst.
Les også: Russlands hybride eskalering
Simon Wickham, toppsjef i Rowing New Zealand, sier at den primære bekymringen er å sikre den «mest rettferdige mulige banen» for roerne. Han legger til at enhver valgt bane selvsagt må være trygg. Den tyske roforbundspresidenten Moritz Petri har dessuten vist til spørsmål om bærekraften ved å legge øvelsene rundt 600 kilometer fra Brisbane.
Crisafulli har avvist kritikken og beskyldt «innenlandske og utenlandske eliter» for å ville presse gjennom sin vilje fordi de ikke ønsker å reise til regionale Queensland. Roingstopper som BBC har snakket med, avviser at innvendingene handler om en motsetning mellom by og distrikt.
Kan stanse ritt ved krokodillefunn
Krokodillene er ikke omtalt i den siste oppdateringen fra IOC og World Rowing, og heller ikke i pressemeldingen om den tekniske vurderingen. Selve rapporten er foreløpig ikke offentliggjort.
Sikkerhetsplanen for helgens skole-regatta på elva omtaler derimot krokodiller en rekke ganger. Planen slår fast at en observasjon må påregnes, og at ingen naturlig vannvei i krokodilleområder kan garanteres krokodillefri. Ved observasjon skal konkurransen stanses, og roerne skal tilbake til bredden.
Queensland-regjeringen satset på Rockhampton selv om en rapport den bestilte i 2025, vurderte stedet som uegnet og anbefalte roanlegget fra Sydney-OL i 2000. Fitzroy-elva må fortsatt gjennom en endelig vurdering av utforming, kostnader og langsiktig nytte for lokalsamfunnet. Sydney-anlegget står klart som en mulig reservearena.
Legitimitetsspørsmålet: Staten og samfunnet etter valget i Armenia i 2026
