Sør-Korea vil utvide operasjonsområdet til sin antipiratstyrke til farvann nærmere Hormuzstredet. Planen kommer etter press fra USAs president Donald Trump om større sørkoreansk støtte til krigen i Iran.
Det sørkoreanske forsvarsdepartementet opplyser at regjeringen vil be nasjonalforsamlingen om å forlenge utplasseringen av Cheonghae-enheten i Midtøsten. Det nåværende oppdraget utløper ved utgangen av 2026, skriver Reuters.
Cheonghae-enheten har vært stasjonert i Adenbukta siden 2009, med oppgave å sikre trygg seilas for handelsskip. Regjeringens forslag vil utvide styrkens operasjonsområde til farvann ved havnen Duqm i Oman, rundt 650 kilometer fra Hormuzstredet.
Forslaget må godkjennes av president Lee Jae Myung og regjeringen før det kan behandles i nasjonalforsamlingen, opplyser en talsperson for forsvarsdepartementet. Talspersonen bekreftet dermed en melding fra det sørkoreanske nyhetsbyrået Yonhap.
Cheonghae-enheten består i dag av en destroyer i 4400-tonnsklassen, et maritimt helikopter, opptil tre stive oppblåsbare båter og rundt 300 militært ansatte, ifølge den sørkoreanske kringkasteren YTN.
Les også: Fra Jemen til Hormuz: houthiene skrur opp presset 🔒
Den sørkoreanske avisen Korea Herald har meldt at Seoul også vil utplassere et maritimt patruljefly av typen P-8A og øke styrken med 75 personer.
Trump har kritisert Seoul for det han omtaler som utilstrekkelig støtte til krigen i Iran. I sommer reduserte han også omfanget av store felles militærøvelser mellom USA og Sør-Korea, et grep som ifølge Reuters skapte uro hos USAs allierte.
Sør-Korea er sterkt avhengig av oljeimport. I 2025 kom 70 prosent av landets oljeforsyninger fra Midtøsten, ifølge industridepartementet. Det meste ble transportert gjennom Hormuzstredet.
Lee sa 18. september at han ikke ville sende militære ressurser til Midtøsten på en måte som kunne trekke Sør-Korea inn i en konflikt. Samtidig sa han at Seoul vurderte å ta en større rolle i arbeidet med å beskytte skipsfarten i regionen.
Sentral-Asia: fra sovjetisk bakgård til geostrategisk knutepunkt 🔒
