Houthiene har igjen gått på offensiven – og vist at de fortsatt er en formidabel militær aktør. Fremgangen kan få konsekvenser langt utenfor Jemen, fra Bab el-Mandeb-stredet til krigen mellom Iran og USA.
Kortversjonen
- Houthiene har styrket sin geostrategiske posisjon gjennom å erobre havnebyen Mokka og øya Perim ved innløpet til Rødehavet.
- Bevegelser i konflikten viser at houthiene ikke er iranske stedfortredere, men opptrer uavhengig for å unngå å kjempe på flere fronter.
- Hovedvirkemiddelet mot internasjonal skipsfart er frykt og usikkerhet, ettersom få skip har blitt påført alvorlige skader av angrepene.
- Houthiene bruker en kombinasjon av modifiserte eldre missiler og rimelige hyllevarekomponenter som gjør dem mindre sårbare for amerikanske angrep.
- Forsyningslinjene og smugleruter for våpendeler forblir åpne på tross av blokader, hjulpet av dype lagre og manglende regional kontroll.
Professor Stig Jarle Hansen ved Norges miljø-og biovitenskapelige universitet (NMBU), Associated fellow ved Royal United Service Institute, and Associated Researcher ved det anerkjente Stanford Universitetet. Han har forsket på Jemen I over 20 år, og er også styremedlem i Abaad sentret i Aden og regnes som Norges fremste ekspert på Jemen.
I et nytt dybdeintervju med Geopolitika snakker vi om houthienes siste fremrykk langs Rødehavskysten i sør, og hva det kan bety for krigen i Jemen og det større sikkerhetspolitiske bildet i Midtøsten – inkludert krigen i Iran.
– Med overtakelsen av havnebyen Mokka og den strategisk viktige øya Perim ved innløpet til stredet mellom Rødehavet og Adenbukta, virker det som houthiene har vind i ryggen og fortsetter å vinne terreng. Hva tenker du er grunnen til det?
– Nå som houthiene har gått på offensiven og vinner terreng, tenker jeg at det er ganske klart at det er en del aktører som har undervurdert dem. Det var spesielt stammeopptøyene i al-Jawf, samt bombingen av flyet som returnerte fra begravelsen til Irans leder, som jeg tror fikk en del observatører til å tro at houthiene var militært svakere enn det de faktisk er.
– Houthiene har også blitt vant til å sitte ved makten, noe mange trodde ville påvirke deres militære slagkraft i negativ retning. De var en veldig effektiv geriljaorganisasjon hvis man går noen år tilbake, og mange ventet at maktposisjonen skulle gjøre dem mindre effektive. Nå tror jeg imidlertid de har bevist at de fortsatt er formidable på slagmarken.
«Houthiene har også blitt vant til å sitte ved makten, noe mange trodde ville påvirke deres militære slagkraft i negativ retning.»
– Det er også viktig å understreke at fiendene deres er langt fra forent. Det er en merkelig koalisjon av ulike parter som har ulike interesser, selv om Saudi-Arabia dominerer. De er derfor militært fragmentert som gjør at houthiene, som er en svært samlet og godt koordinert militærkraft, står sterkere mot dem.
– Det houthiene uansett har bevist med de siste militære manøvrene er at de er kommet for å bli. De er ikke lette å presse vekk eller å overkjøre. De kan fortsatt yte ganske god motstand på slagmarken. For meg er det ikke en stor overraskelse, men jeg tror det kan være en stor overraskelse for en del observatører.
Les også: Houthi-trusselen forblir stor
Vil du lese mer? Tegn et abonnement i dag, samtidig som du hjelper oss med å lage flere nyhet- og dybdesaker om internasjonale relasjoner, geopolitikk og sikkerhet
