Houthi-lederen Abdul-Malik al-Houthi varsler et kraftig svar dersom Saudi-Arabia trapper opp konflikten. Samtidig har Riyadh lansert en ny internasjonal koalisjon for å beskytte skipsfarten i Rødehavet.
Kortversjonen
- Houthi-leder Abdul-Malik al-Houthi varslet full opptrapping som svar hvis Saudi-Arabia øker konflikten.
- Saudi-Arabia kunngjorde en internasjonal maritim forsvarskoalisjon for å beskytte skipsfarten i Rødehavet, Bab al‑Mandeb og Adenbukta.
- Fjorten land, blant dem Pakistan, Tyrkia, Egypt, Jordan og Djibouti, undertegnet grunnleggingserklæringen for koalisjonen.
- Saudi-Arabia skal være grunnlegger og leder, med permanent hovedkvarter, felles kommando og operasjonssenter for koalisjonen.
- Houthiene kunngjorde 20. juli en sjøblokade mot Saudi-Arabia og har tatt ansvar for angrep mot en saudiarabisk oljetanker.
Al-Houthi kom med advarselen i en lang TV-sendt tale torsdag, få timer før Saudi-Arabia kunngjorde den maritime forsvarskoalisjonen, skriver Euronews.
– Tegnene tyder på at den saudiske siden går mot full opptrapping, og vi vil svare på deres fulle opptrapping med full opptrapping, sa al-Houthi.
Han sa også at fly Tyrkia har solgt til Saudi-Arabia, vil bli «uselgelige lagervarer» dersom de blir skutt ned i Jemen. Al-Houthi hevdet videre at Saudi-Arabia allerede har mistet amerikanske MQ-9-droner og fly levert av Kina i konflikten.
Houthi-lederen anklaget Saudi-Arabia for bevisst å holde Jemen i en økonomisk og politisk krise. Han sa at det han omtalte som «amerikansk-saudiarabisk aggresjon», har pågått siden den saudiledede koalisjonen grep inn i krigen i 2015.
Al-Houthi avviste samtidig at bevegelsen, formelt kjent som Ansar Allah, er en stedfortreder for Iran eller andre makter. Han sa at den handler ut fra hensynet til Jemens suverenitet og ressurser.
– Vårt folk strides ikke med det saudiske regimet om noe som tilhører det, men om vårt land, våre ressurser, vår frihet og vår verdighet, sa han.
Les også: Houthiene, Irans spydspiss i krigen om Jemen 🔒
Ny maritim koalisjon
Saudi-Arabia var torsdag vertskap for representanter fra 43 av 51 inviterte land, samt EU, for å drøfte opprettelsen av en multinasjonal maritim forsvarskoalisjon.
Fjorten land undertegnet en grunnleggingserklæring, blant dem Pakistan, Tyrkia, Egypt, Jordan og Djibouti. Koalisjonen skal beskytte fri navigasjon og energiforsyningsruter gjennom Bab al-Mandeb-stredet, Rødehavet og Adenbukta.
Saudi-Arabia skal være både grunnlegger og leder for koalisjonen, og skal ha dens permanente hovedkvarter, felles kommando og operasjonssenter. Forsvarsdepartementet i Riyadh opplyste at flere land kan slutte seg til etter å ha gjennomført sine nasjonale prosedyrer.
EU, som allerede driver sjøbeskyttelsesoppdraget Aspides i Rødehavet, sendte en delegasjon, men undertegnet ikke avtalen. Det var ikke umiddelbart klart hvordan den nye koalisjonen skal samhandle med EUs oppdrag.
Blokade og angrep
Houthiene kunngjorde 20. juli en sjøblokade mot Saudi-Arabia. Bevegelsen har også tatt på seg ansvaret for et angrep mot en saudiarabisk oljetanker utenfor havnebyen Jazan ved Rødehavskysten.
Riyadh har siden gjennomført luftangrep mot houthi-militære stillinger og infrastruktur i Hodeidah, Jemens viktigste havn ved Rødehavet.
Houthiene avviste på sin side at de sto bak droneangrepet mot en amerikanskeid LNG-terminal i Egypts Damietta onsdag. Egypts regjering opplyste at foreløpige undersøkelser viste at en drone utløste brannen, men ingen gruppe har tatt på seg ansvaret.
Bab al-Mandeb-stredet, som knytter det sørlige Rødehavet til Adenbukta og Indiahavet, står for rundt 12 prosent av verdens maritime handel.
Bab al-Mandeb: Det andre presspunktet i Irans maritime flaskehalsstrategi
