«For kjøttets liv er i blodet.» — Tredje Mosebok (17.11).
Den 11. november 2023, et sted i en ukrainsk skyttergrav, åpner en kampmedisiner fra Azov-brigaden vesken sin. Kameraten hans holder på å blø i hjel. Det finnes verken helikopter, sykehus i nærheten eller kirurg. Det finnes en termos, et bærbart apparat og blod tappet fra en soldat på stedet. Han gjennomfører transfusjonen. Den sårede overlever.
Denne handlingen, som er rutine på en operasjonsstue, var ulovlig i Ukraina seks måneder tidligere. Det måtte en total krig til før lovverket innhentet virkeligheten på bakken. Det er i dette grenselandet, mellom medisin og krig, mellom lov og nød, at historien om blodtransfusjon i krigstid har utspilt seg i mer enn hundre år. Transfusjonens historie er ikke skrevet i laboratoriene. Den er skrevet på slagmarkene, drevet frem av leger som tidligere enn andre forsto at blod i krig er en av de første strategiske ressursene.
Den 16. oktober 1914, ved sykehuset i Biarritz, ga soldaten Colas blod direkte til korporal Legrain, som hadde kommet fra fronten nesten tømt for blod. Metoden var fortsatt enkel og primitiv: arm mot arm, arterie mot vene. Men det avgjørende var på plass, og den moderne blodtransfusjonen var født.
Allerede i 1917 gjennomførte legen Jeanbrau den første transfusjonen av citratbehandlet blod tilsatt antikoagulerende middel. Citrat, som binder kalsium, stanser blodets naturlige koagulasjonsprosess. Når kalsiumet fjernes, forblir blodet flytende. Dermed kan det lagres, transporteres og brukes når den sårede trenger det. Det var en revolusjon: Transfusjon var ikke lenger bundet til det umiddelbare.
Dette fremskrittet gjorde en viktig utvikling mulig, en utvikling som fortsatt står sentralt i moderne transfusjonsmedisin: Ved sentrifugering blir fullblod tappet fra giveren delt i tre faser. Røde blodceller kan lagres i 42 dager ved 4 °C. Plasma kan lagres i to år i frysetørket form eller i tre år nedfryst ved minus 25 °C. Blodplater, som er mer skjøre, overlever bare i sju dager ved mellom 20 og 24 °C under langsom og konstant bevegelse. Denne separasjonen slo igjennom av fire hovedgrunner: den behandlingsmessige logikken om «riktig produkt», bedre utnyttelse av ressursene ved at én blodpose kan komme flere pasienter til gode, økt transfusjonssikkerhet gjennom særskilt kontroll av hver enkelt komponent, og til slutt utviklingen av legemiddelindustrien basert på fraksjonering av plasma.
Les også: Arkeologi i frontlinjen: Utfordringer knyttet til krigsrelatert plyndring i Ukraina 🔒
Vil du lese mer? Tegn et abonnement i dag, samtidig som du hjelper oss med å lage flere nyhet- og dybdesaker om internasjonale relasjoner, geopolitikk og sikkerhet
Forholdet mellom Russland og Europa etter krigen i Ukraina 🔒
