Iran ventes å få en første leveranse av kinesiske, bærbare luftvernsystemer i løpet av få uker. Kjøpet skal være en del av Teherans arbeid med å bygge opp forsvaret etter måneder med krig mot USA og Israel.
Tre kilder med kjennskap til avtalen opplyser til Reuters at leveransen kan bli på opptil 400 skulderfyrte luftvernmissiler. Avtalen skal ha en verdi på mellom 60 og 70 millioner dollar, rundt 640 til 750 millioner kroner, skriver Reuters.
Dette skal være en av Irans største kjente satsinger på kortrekkende luftvern siden krigen brøt ut. Ifølge kildene ble avtalen inngått med Zhongqing Baoshang International Investment, et selskap i Hongkong som skal ha fungert som mellomledd mellom iransk side og den kinesiske leverandøren.
Vil styrke forsvaret
Kildene sier at kontrakten omfatter mellom 300 og 400 bærbare luftvernmissiler, blant dem de kinesiske modellene QW-12 og FN-16. De skal kunne brukes mot lavtflygende fly, helikoptre og droner.
Les også: Falluja (2004): Tilbake til fremtiden 🔒
Iran har den siste tiden vært under press etter angrep mot anlegg knyttet til landets missil-, drone- og luftvernprogrammer. Konflikten har vist hvor vanskelig det er å beskytte faste militære mål og annen viktig infrastruktur.
Kina avviser opplysningene. Landets utenriksdepartement sier at rapportene er grunnløse.
– De relevante rapportene er helt grunnløse. Kina har konsekvent spilt en rolle i å fremme fred og få slutt på konflikten.
Kan fortsatt endres
Kildene understreker at avtalen er signert, men at både leveransetidspunkt, mengde og andre detaljer kan bli endret. De sier også at leveransene først er planlagt med fly fra Urumqi i vestlige Kina, før de går videre gjennom Pakistan til Iran.
Pakistan avviser at landet er involvert i våpenleveranser fra Kina til Iran. Landets militære talsperson kaller spekulasjonene usanne.
Iran skal samtidig ha sett på nye ruter på land for å få inn kinesisk militært utstyr mer i skjul. Det skjer mens landet forsøker å bygge opp forsvarsevnen igjen etter flere måneder med kamp, og etter at Washington midlertidig stanset angrepene i helgen.
