Xi Jinping besøker Nord-Korea for å styrke Kinas grep om en uforutsigbar nabo som samtidig er helt avgjørende for landets sikkerhet.
For Kina er Nord-Korea naboen de verken kan styre eller miste. Relasjonen mellom landene beskrives ofte som «smidd i blod», en referanse til Koreakrigen, men de siste årene har mistillit preget samhandlingen. Ikke minst har Nord-Koreas økte nærhet til Russland gjort Beijing urolig. skriver BBC News.
Beijing vil sikre sin innflytelse
Kina ønsker ro langs grensen og makt over Pyongyang, men vil unngå å bli dratt inn i kriser som følge av Nord-Koreas kjernevåpenprogram. Derfor regner eksperter med at Xi Jinpings besøk denne uka handler mer om å få innflytelse enn å pleie vennskap.
Nord-Koreas økte samarbeid med Russland, inkludert en forsvarspakt og militær støtte i Ukraina, har skapt uro i Beijing. Kina har bare én formell forsvarstraktat, og den gjelder med Nord-Korea. Xi vil derfor ikke miste makt over landets leder Kim Jong Un.
Les også: – Kim lover kraftig atomopprustning i Nord-Korea
Et spent forhold med gamle sår
Forholdet mellom Kina og Nord-Korea er kjøligere enn før. I 2024 markerte de ikke 75 år med diplomatiske bånd med noe stort oppstyr, og årets fravær av høyprofilerte møter viser en klar avstand. Kim Jong Uns mange ballistiske missiltester og kjernefysikkprogram uroer Beijing.
– Kina har «blandet følelser» for det økende båndet mellom Pyongyang og Moskva, sier Lee Seong-hyon, forsker ved Harvard University. Kina vil ikke støtte Nord-Koreas atomvåpenprogram fordi det kan føre til sterkere amerikansk militær tilstedeværelse i regionen.
Pawanser, trusler og gjensidig behov
Likevel har Kina ikke vendt ryggen til. Eksporten til Nord-Korea økte til 2,3 milliarder dollar i 2024 (om lag 26 milliarder kroner), og blant annet togforbindelsen mellom Beijing og Pyongyang er startet opp igjen. Dette ses som et forsøk på å holde Nord-Korea nær.
For Kim handler valget om overlevelse. Dersom krigen i Ukraina ender, kan støtten fra Russland bli mindre viktig. Xi har i motsetning til Putin åpnet dørene for verden, og Kim trenger derfor å balansere forholdet til begge stormaktene.
Selv om begge parter ikke fullt ut stoler på hverandre, er de enige om at de fortsatt trenger hverandre – det er grunnlaget for dialogen i dag.
